withコロナでボールガールを務めた美女選手に称賛の声。「これがスポーツマンシップだ」

現在アメリカ・ウェストバージニア州で開催されている、チーム対抗のリーグ戦WTT（ワールド・チーム・テニス）。今年はトップ選手たちが、チームメイトの試合中にボールパーソンとなり熱心にこぼれたボールを追い掛けている。【実際の写真】コート後方でボールパーソンを務める美女選手「私の働きっぷりどうだった？」【実際の写真】ダッシュでボールを拾いに行くトップ選手

WTTは1970年代からアメリカで開催されており、9つのチームに分かれた男女プロ選手たちが3週間にわたって戦う。2019年シーズンには西岡良仁（日本／ミキハウス）も参戦したことで知られる。

今年は新型コロナウイルスの影響で、観客数は最大500人まで（キャパシティの20％）に減らして開催されており、ボールパーソンも無しとなっている。

こうした中、団体戦で同じコート内にいるチームメンバーがボールパーソンを務め、米テニスメディアのTENNIS.comによると2017年「全米オープン」女子シングルス優勝者スローン・スティーブンス（アメリカ）や、男子世界45位サム・クエリー（アメリカ）といったトップ選手たちがこぼれたボールに向かってダッシュするのは、もはや普通の光景となっている。

出場者の一人であり、今シーズンの「全豪オープン」女子シングルスでグランドスラム初優勝を果たした世界4位ソフィア・ケニン（アメリカ）は「ボールパーソンをするのは別に構わないけど、プレーする方が好きかな」と話した。

女子世界51位ダニエル・コリンズ（アメリカ）は「子供の頃はジョン・マッケンロー、ジェニファー・カプリアティ、マルチナ・ヒンギスの試合でボールガールをしていたわ」「だからいくらかの経験はあるの」と話している。

また、美女テニス選手として知られる元世界5位ユージェニー・ブシャール（カナダ）はTwitterに、自身がスティーブンスの後ろに立ってボールパーソンを務める姿を投稿。「安全のためにチームメイトがボールパーソンをしていて、私はそれがいいと思う！毎年WTTではこうするべきだと思うわ！P.S. スローン、私のボールパーソンっぷりどうだった？」とつづった。

このブシャールの投稿に、ユーザーからは「いいアイディアだ」「よくやった」「これがスポーツマンシップだ」「ラファ、フェデラー、なおみがボールボーイ／ガールとして登場したら、観ていて楽しいだろうね」といったコメントが寄せられている。

（テニスデイリー編集部）

※写真は2019年「BNPパリバ・オープン」でのブシャール

(Photo by Clive Brunskill/Getty Images)