スポルティーバ厳選！高校野球 47都道府県の注目選手宮城編新型コロナウイルスの影響により毎年夏に甲子園で開催される「…
スポルティーバ厳選！
高校野球 47都道府県の注目選手
宮城編
新型コロナウイルスの影響により毎年夏に甲子園で開催される「全国高等学校選手権大会」が中止となり、その代わりに、各都道府県は独自の代替大会を開く。宮城では７月11日から独自大会「東北地区高校野球宮城大会」を開催。熱戦の中心になると期待される選手たちを紹介する。
ピッチングセンスと安定感では、仙台育英のプロ注目左腕・向坂（むかいざか）優太郎が県内随一と言えるだろう。
プロ注目左腕・仙台育英の向坂優太郎投手
ストレートは140キロ前後。カーブ、スライダー、チェンジアップ、スプリットと変化球は多彩で、各球種の精度も高い。向坂がその実力を存分に示したのは昨秋の東北大会準決勝。変化球をうまく交えた丁寧な投球で、盛岡大付打線に的を絞らせず、被安打は序盤の３本のみ。８回13奪三振の快投を見せた。
チームメイトには、２年生ですでに全国クラスの投手が２人いる。左腕の笹倉世凪（せな）、右腕の伊藤樹（たつき）は、いずれも140キロ台後半の速球を投げる。
投手では、大崎中央の上手投げ右腕・氏家（うじいえ）蓮にも大きな注目が集まる。エースとして出場した１年秋の東北大会で、当時青森山田の堀田賢慎（現・巨人）に投げ勝って脚光を浴びた。氏家は、身長171センチと大きくはないが、バランスの整った投球フォームから投げ込む直球は、昨秋時点で144キロ。今春には150キロ超えを記録している。自慢の速球はまだ進化する余地があるように見える。
同じくストレートが持ち味で、140キロ台中盤の球速を放る仙台育英の阿部恋（れん）も成長著しい右腕。遠投は優に100メートルを超える地肩の強さがあり、２年生の春に内野から投手へ転向。伸びのある真っ直ぐと投げっぷりのよさに将来性を感じる。
昨秋の東北大会でチームを４強に導いた仙台城南の右腕・阿部伶桜（れお）の名も挙げておきたい。上手投げからスリークォーター気味の投球フォームにしたのが昨秋の地区予選後。右打者に有効なシュートが持ち味となり、その後の好投につながった。スタミナにやや不安はあったが、冬を越えてスタミナアップに取り組んだ。
野手は、宮城の高校野球を長らく牽引してきた強豪私学の選手たちがやはり注目される
まず仙台育英の強力上位打線を形成する田中祥都（しょうと）、宮本拓実、入江大樹の3人だ。
バットコントロールに長けた左の好打者の田中は、昨秋の東北大会では安打を量産。延長に入る接戦となった明桜（秋田）との初戦は、広角に打ち分け５安打。準々決勝以降も毎試合複数安打を記録し、４試合で計12安打を放った。「田中は、派手さこそないが、一人だけ野球の質が違う」とは仙台育英・須江（すえ）航監督の言葉だ。洗練された打撃は全国クラスだろう。
宮本は、秀光中時代に軟式のU-15日本代表に選出された逸材。昨夏の甲子園では17打数６安打５打点と活躍し、チームのベスト８進出に貢献した。昨秋は主に三番を担った左の強打者で、50メートル６秒前半という俊足も魅力だ。
そして、プロ野球スカウトも熱視線を送るのが大型遊撃手の入江。昨秋の公式戦12試合で16打点という数字が示すとおり、持ち味は勝負強いバッティングだ。昨年の明治神宮大会は、右足を疲労骨折していたにもかかわらず左翼席中段に飛び込むホームランを放った。今年１月、入江は「今年は逆方向にもホームランが打てるようにしたい。広角に長打を打つことが目標です」と抱負を語り、さらに高いレベルを目指していた。
そして、東北の小熊慎之介と佐藤琉河（りゅうが）は打撃センスが光る。小熊は、長打力と、遊撃手としての安定した守備力が高い評価を得る。佐藤は182センチの大型捕手で、二塁送球は２秒を切る強肩の持ち主。思い切りのいい打撃にも定評がある。
東北は昨秋の地区予選、県大会ともに仙台育英にサヨナラ負けを食らった。小熊、佐藤を中心としたチームは、打倒・仙台育英に燃えている。
