「久保のマジョルカ、残留にしがみつく！」 スペイン大手スポーツ紙『エル・ムンド・デポルティーボ』は、そう見出しを打っ…
「久保のマジョルカ、残留にしがみつく！」
スペイン大手スポーツ紙『エル・ムンド・デポルティーボ』は、そう見出しを打っている。
７月９日、リーガ・エスパニョーラ第35節。18位のマジョルカは本拠地ソン・モイスに12位のレバンテを迎え、２－０で勝利を収めた。順位は変わらないが、残留に望みをつないでいる。
レバンテ戦で今季４ゴール目を挙げた久保建英（マジョルカ）
2005－06シーズン、マジョルカは残り６試合で「残留の可能性は５％未満」というメディアの予想を覆し、「奇跡」と言われたことがあった。４勝２分けという快進撃で残留を果たし、当時、終盤戦でチームのヒーローになったのが、大久保嘉人（東京ヴェルディ）だった。
久保建英はいま、それを超えるセンセーションを起こしている。
レバンテ戦で久保は序盤から”らしさ”を見せた。
２分、右でボールを受けると、ゆっくりと持ち上がり、切り返す。そして左足でファーポストから入ったクチョ・エルナンデスの頭にピンポイントで合わせた。ゴールは決まらなかったが、決定機を作った。
久保はドリブルのスピードをコントロールし、多くのプレーの選択肢を持つ。単純な速さにこだわっていない。食いついてきたら入れ替わり、ボールをずらしてコースを開け、パスもシュートもできる。プレーが変幻なのだ。
その後も、久保は右サイドからトップ下の位置を動き回る。インサイドに入って、短いパス交換でプレーの渦を起こすと、それが味方のシュートにつながっている。
29分には、右45度からGKの逆を突くように、ニア上を狙って枠に飛ばした。37分には右サイドで２人に行く手を遮られながら、ゆっくりボールを動かし、コースを作り、２人の間からマイナスパスを出し、サルバ・セビージャの決定的シュートをアシストした。ゴールは決まらなかったが、攻撃を引っ張った。
そして39分、右サイドのアレハンドロ・ポゾからのクロスを、クチョが頭で叩き込む。久保が右からトップ下の位置で相手に混乱を与えることで、右サイドのポゾは完全に空いていた。
「タケ・クボは（最近の）毎試合のプレーの数々で、『今後10年間、世界サッカーで将来が約束された選手である』という気配を漂わせている。エリア内に入り込む個人技はすばらしい。まさに主役だ」
『エル・ムンド・デポルティーボ』の表現は、詩的でさえある。
レバンテ戦の久保はトップコンディションとは言えなかった。リーガ再開後、週２のペースで８試合連続先発出場。コロナ禍によって調整も難しかったはずで、いきなりの連戦による消耗が出てくるのは、必然と言えるだろう。
動きは重く、いつもの鋭さはなかった。そのため、体力的に厳しくなった後半は、相手ディフェンスにつかまって全身をぶつけられ、倒される場面も目立った。狙われていたことはあるにせよ、いつもの状態なら、すり抜けるか、何らかの対処ができていただろう。リードを守ろうとチームの腰が引けたのもあるが、稼働は明らかに落ちていた。
すなわち、久保は”悪いなりの”プレーだった。これで勝利できるなら、それでも十分。悪さを極力見せず、誤魔化せるのもプロの力量だ。
しかし、エースはその定石に甘んじていなかった。
83分、自陣で味方がつなげたボールを受ける。ドリブルで敵陣へ持ち込むが、スピードは上げない。下がりながら守りを整える相手に、じりじりと迫る。相対したディフェンダーが利き足の左足を切ってきたことで、右に舵を切る。そこで空いたコースから、右足を鋭く振ってファーに打ち込んだ。
シュートはGKに右手一本ではじかれたが、こぼれた球をつなげ、サルバ・セビージャがシュートを放つ。GKが再び弾いたボールのバウンドに合わせ、久保は左足ボレーでネットを揺らした。
駆け引きのうまさ、シュートの技量、そして集中力……どれも一級品と言える。たとえ本調子ではなくても、自らのゴールで味方の勝利を決定づける。その価値は絶大だ。
このダメ押し点で、マジョルカ首脳陣は勝利を確信したのだろう。85分、久保はラゴ・ジュニアと交代。エースを休ませる余裕を見せた。
スペイン大手スポーツ紙『アス』は、この日の久保に最高の三ツ星（０～３の４段階）をつけている。
「久保は、”黄金の勝利”をものにした。残り３試合、残留を懸けて戦うチームに自信を与えるだろう」
ほとんど手放しの絶賛だ。
久保の進撃が止まらない。次節は７月12日、セビージャとの一戦になる。チャンピオンズリーグ圏内入りを争う強豪相手だが、日本人エースは不敵に立ち向かうはずだ。
