クラブのトップがサポーターに伝えたいこと サッカーJリーグは先週末、J2が再開、J3が開幕、そしていよいよ7月4日にJ1…
クラブのトップがサポーターに伝えたいこと
サッカーJリーグは先週末、J2が再開、J3が開幕、そしていよいよ7月4日にJ1が再開する。サポーターにとっては待ちに待った瞬間を目前に、複数のメディアによって構成される「DAZN Jリーグ推進委員会」はJリーグ全56クラブの主力選手、クラブ幹部、スタッフをインタビュー。「THIS IS MY CLUB – FOR RESTART WITH LOVE -」と題した企画で、開幕、再開を熱く盛り上げる。
THE ANSWERではJ1北海道コンサドーレ札幌、野々村芳和社長を直撃。2013年に社長に就任、クラブを立て直した敏腕社長が説く、“Withコロナ”時代のサッカークラブとの向き合い方とは――。
◇ ◇ ◇
――待ちに待ったリーグ再開。クラブとして、待っていたサポーターにはどんなメッセージを？
「楽しみにしていただいている方には、お待たせしましたという感じです。ですが、この先どうなっていくのか、想像もつかない、難しいところはあります。今シーズンだけ、来シーズンだけの事じゃない。これからのサッカーに対する向き合い方を変えていかないと、もしかしたらサッカー自体が出来なくなるかもしれません。私たちフロントスタッフは万全の感染対策と、万全の準備はしますが、サポーターの皆様にも一緒に色々な準備をして、サッカーを見るような空間を作ってもらうことがまずは大きな条件になります。これはメッセージというか、お願いですね。皆様の大好きなサッカーを、以前のような雰囲気に戻すためにも色々なことにご協力いただきたいと思っています」
――再びサッカーが始まる喜びと同時に、観客が入る中での開催には新型コロナ再燃への恐怖があります。
「再び大変な状況になっていくことも想定しておかなければならない。ミシャ（ペトロヴィッチ監督）とも色々な話をしています。クラブがなくならない限りは、いいサッカーを見せたいという想いがベースにあります。そのうえで1試合でも多く、1人でも多くのファンに見せることが我々の使命。そこへ向けて、今の状況の中でのベストの形で運営していく。その先のコロナに関する新しい知見や、エビデンスが出てくる中で、サッカーに向き合う環境が変わっていくかもしれない。最終的にはコロナが発生する前よりも、サッカーを見る環境がよりよくなっているよう考えてやっていくことが必要です」
――中断中には全選手からの総額1億円の報酬返上が大きな話題を呼びました。日本のプロスポーツでは初めてのことです。
「まずは素直に凄いなと思いました。よくそこまで考えられるなと。自分が現役選手だったらすぐに行動に移せたか……。北海道出身の選手も多くて、コンサドーレというクラブの成り立ちや、あり方の部分で選手が感じてくれているものがあったのではないでしょうか」
――クラブとしてはどう受け止めましたか？
「感謝の気持ちです。僕らのところにこの話がきたときには、まず役員報酬を返納した後に、色々な状況を見ながら、受け入れるかどうか考えながら進めていきました。ただ、周りへの伝わり方次第では他クラブや選手に迷惑がかかる可能性もあった。北海道のメディアも、何社かが情報を知っていたようで、強化スタッフにも問い合わせがきていた。
こちらの意図とは違う形で漏れるよりは、ちゃんとした意向が伝わることが大事。選手会にも連絡して、クラブとしてはこう伝えようと準備をして、という流れで発表に至りました。コンサドーレはオリジナル10のようなビッグクラブとは違う、市民クラブです。選手側からの『チームをなくすわけにはいかない』という想いには、すごく勇気をもらいました」
「本当のサッカーの面白さ」とは…サッカーの見方が変わるシーズンに
――2年前はクラブ最高位の4位、昨季はルヴァン杯で準優勝。期待も高まる中での、今季の展望を教えてください。
「見通しは……、わからないというのが正直なところです。これだけの連戦で、準備期間もまちまちで、どんなゲームができるのか想像ができない。どれだけキャリアのある監督でも経験したことのない状況です。どんな順位で終わるかももちろん大事ですが、クラブとしては今シーズンを来季以降にどう繋いでいけるのか。それが最も重要だと考えています。（日程が過密になる）今季は特に多くの選手がゲームに関わっていくことになるでしょう。その中で近い将来のコンサドーレの中心になっていく選手が出て来てくれることが楽しみの1つです。一方で、この数シーズン、ベテランがいい仕事をしてくれています。サッカーに飢えていた選手たちが何を見せてくれるのか。すごく楽しみです。
選手への期待ももちろんしてもらいたいのですが、それ以外にも違った楽しみ方があるのではないでしょうか。クラブの代表としては、コンサドーレというクラブが、いかにこの状況を乗り越えていくのかを見届けてほしい。今年、想像していないような事が起きた。少しずつ積み上げてきたものが、崩れ落ちるかもしれない。さぁ改めて“上のクラブ”に追いつくためにどうしようか。今季はまた大きなチャレンジのシーズンです。勝ち負けだけじゃない、そういうところを楽しみにしてもらえればと思います」
――クラブとしての底力が問われるシーズンになるということでしょうか。
「100年に1回あるかどうかのことが起きた。通常とは違うシーズンになるでしょう。何が違ってくるのかは、今ははっきりとはわかりません。ですが、サッカーを取り巻く状況が変わったことは間違いありません。こういう状況だからこそ、新たなサッカーとの向き合い方が出てくるかもしれない。順位や勝ち負けは大事なのですが、そこにばかり目がいくというのは、実は『本当のサッカーの面白さ』を見失っている可能性もあるのではないか。もしかしたら勝ち負け以外の方向からクラブと関わってみると、新しい楽しみ方が見つかるのではないでしょうか」
――サッカーの魅力、面白さとは何なのでしょうか？
「それを見つけたい。私はずっと小さい頃からサッカーと関わってきましたが、すぐに言葉が出てきません。でも、今だからこそ、見つけられるものがあると思っています」（THE ANSWER編集部）
