「セ・リーグの新人王は『当確』ではないでしょうか」 広島のドラフト１位ルーキー・森下暢仁について、関西のベテランスポー…
「セ・リーグの新人王は『当確』ではないでしょうか」
広島のドラフト１位ルーキー・森下暢仁について、関西のベテランスポーツ記者はそう太鼓判を押します。
プロ２試合目の公式戦マウンドとなった６月２８日、ナゴヤドームでの中日戦。森下はＭＡＸ１５３キロのストレートにカーブ、カットボール、チェンジアップなど切れ味鋭い変化球も操り、８回まで無失点。前回のデビュー登板からの連続無失点を１５回まで伸ばすと、初完封直前の９回には３失点。それでも１３６球を投げる堂々の熱投で、うれしいプロ初勝利をマークしました。
日曜夜のスポーツニュースでは繰り返し映像が流れましたが、投げっぷりの良さにただただ羨望の眼差しを注ぐ人々がいました。
巨人ファンの方々です。
ある２０代のＧ党は言います。
「ドラフト１位のルーキーがマウンドで躍動する姿は本当に羨ましいですよ。しかもカープの単独１位じゃないですか。こんな凄い投手を競合もなく、１位で持って行かれるなんて…。一方で、ウチのドラ１はどこに行ってしまったのかって話です」
巨人は昨秋のドラフト会議、１位で星稜の奥川恭伸投手を指名し、競合の結果に抽選負け。続いて東芝の宮川哲投手を指名しますが、こちらも抽選で外しました。「外れ外れ１位」で獲得した青森山田の堀田賢慎投手は４月にトミー・ジョン手術を受け、今シーズン中の復帰は絶望的です。
別の４０代Ｇ党は言います。
「昨年のドラフト前には、巨人ファン同士で１位を大船渡の佐々木で行くべきか、星稜の奥川で行くべきか、論争になったものです。ロマンの佐々木か、即戦力の奥川か。でも、ピチピチの二人の高校生に夢中になっている間、こんなスケールのデカい大卒ドラ１をスルーしてしまった。そこは素直に我々も反省すべきだと思うんです」
そして、こう続けるのです。
「確かに巨人は本命のドラ１を抽選で外しまくっているのも問題なのですが、ここのところ１位の選手が『小ぶり』なのが気になります。この１０年、これぞドラ１といえるのは、澤村と菅野と岡本ぐらい。後は正直、２位でも獲れたんじゃないかと思える選手ばかりですよ。８０年代だったら原、槙原に斎藤、桑田…。９０年代以降でも松井、由伸、上原、阿部、内海、坂本、長野…。スケールの大きいスター選手を獲ってきた伝統が途絶えてしまうのが、どうにもやりきれません」
在京スポーツ紙の記者は冷静に現状を分析します。
「今の巨人ファンは心のどこかで、『１位は大卒の即戦力より高卒の有名人で行くべきだ』と考えている。去年、佐々木や奥川の大抽選を回避して森下に行っていたら、おそらく『弱腰』『腑抜け』『置きに行くな』と大ブーイングだったでしょう。注目される球団ゆえに、競合覚悟で高校野球のスターへと行かざるを得ない部分もあるんじゃないでしょうか」
常にメディアの眼が光る人気チームだけに、昨秋のカープのような「名より実を取る」ドラフトがやりにくいという事情があると指摘するのです。
「巨人のドラ１が小ぶり」なのはここ数年の傾向として認めざるを得ませんが、一方で１８年６位の戸郷、１５年７位の中川ら、下位指名から好投手を輩出しているのもまた、事実です。
どうしても隣の芝は青く見えてしまうもの。まずは近い将来に実現する「森下対巨人打線」でプロの怖さをたっぷりと植え付けてほしいのですが…。
前述の２０代巨人ファンは、自虐的にこう苦笑します。
「多分、抑えられちゃうんじゃないかな。伝統的に、ウチは初物に弱いんでね…」
対決の瞬間を心待ちにしたいものです。
※健康、ダイエット、運動等の方法、メソッドに関しては、あくまでも取材対象者の個人的な意見、ノウハウで、必ず効果がある事を保証するものではありません。
