「もともと弱かった」大舞台で輝く大谷翔平　日本S進出へ好スタート

リーグ優勝を決めた時の存在感は、「2016 日本通運 クライマックスシリーズ パ」(CS)の舞台でも健在だった。北海道日本ハム・大谷投手が12日、ファイナルステージの初戦に先発し、福岡ソフトバンク打線を7回1安打無失点に抑え勝利に貢献。日本シリーズ進出へ向け、スタートダッシュに成功した。

■投げては7回1安打無失点、打っても好機演出の安打

　リーグ優勝を決めた時の存在感は、「2016 日本通運 クライマックスシリーズ パ」(CS)の舞台でも健在だった。北海道日本ハム・大谷投手が12日、ファイナルステージの初戦に先発し、福岡ソフトバンク打線を7回1安打無失点に抑え勝利に貢献。日本シリーズ進出へ向け、スタートダッシュに成功した。

　千葉ロッテに連勝で勝ち上がってきたソフトバンクを相手に、圧巻の投球内容だった。4回1死、内川に二塁打を打たれた以外は、強力打線を沈黙させた。対外試合での前回登板は優勝を決めた9月28日の埼玉西武戦以来。投手専念だった西武戦とは違い、この日は「8番・投手」で“本職”の二刀流出場だ。9回1安打完封だった西武戦に続き、この日も1安打投球。大舞台での強さを聞かれ「もともと弱かったので、それが役に立っている」と振り返ったヒーローインタビューだったが、まさに「圧倒」という言葉が似合う内容だった。

　大谷の好投は、打線にもいい流れをもたらす。5回無死一、二塁、大野の犠打が相手先発・武田の失策を誘う。無死満塁となると、まずは西川の中前への2点適時打で先制する。さらに1死二、三塁で近藤が中前に2点適時打。そして、武田を引きずり下ろしたのが主砲の中田。左中間へ圧巻の2ラン。絶叫とガッツポーズでダイヤモンドを一周し、スタジアムのボルテージも高めた。

■第2戦では野手出場に意欲

　大量得点のきっかけを作ったのは「打者・大谷」。この回の先頭、レアードのフェンス直撃打に続く中前打を放った。「レアードがいい形で出てくれたので、ここが勝負どころだと思って初球から狙いました」と打者としての打席を振り返り、「(西川)遥輝さんにも大事なところで(先制の)ヒットを打ってもらいましたし、中田さんの2ランも僕を楽に投げさせてくれた」と先発投手として打線に感謝した。

　リーグの優勝チームとして、すでにアドバンテージがあるため、この日の勝利で、日本シリーズ進出まであと2勝とした。もちろん13日以降は「打者・大谷」に注目が集まる。先発を務めた翌日への意気込みを聞かれ「打席で何とか増井さんを援護できるように頑張ります」と、自ら出場を宣言した。

　セ・リーグもリーグ覇者の広島が先勝。どちらの試合も相手を無失点に抑える快勝劇だった。波乱なく、両軍がこのまま日本シリーズへ突っ走るか。パ・リーグでは、打者・大谷が今後のカギを握りそうだ。

（記事提供：パ・リーグ インサイト）

「パ・リーグ　インサイト」編集部●文