新型コロナウイルスの感染拡大により開幕が大幅に遅れているプロ野球で、２２年ぶりに実現なるかと注目されているのがダブルヘ…
新型コロナウイルスの感染拡大により開幕が大幅に遅れているプロ野球で、２２年ぶりに実現なるかと注目されているのがダブルヘッダーの開催だ。
既に公式戦１４３試合の開催を断念。交流戦も中止となり、現状では１２０試合とも１１０試合とも言われている。６月中の開幕を目指しているが、予断は許さない状況。試合数の大幅削減により、日程消化のためのプランとして協議され続けているものの一つがダブルヘッダーという。
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セ、パ両リーグともダブルヘッダーは１９９８年を最後に一度も行われていない。
セ・リーグ最後のダブルヘッダーは１９９８年１０月１０日の横浜対中日（横浜）。第１試合は横浜が２－１で先勝し、第２試合は中日が５－４で巻き返した。
パ・リーグ最後のダブルヘッダーはその前日にあたる１９９８年１０月９日の西武対オリックス（西武ドーム）。こちらは西武が３－１、６－２で２連勝を飾った。
メジャーリーグは最近でも珍しくないダブルヘッダーだが、日本プロ野球では途絶えて久しい。日程消化を助ける雨天中止のないドーム球場が増えたこと。また観客入れ替えのノウハウが失われ、各球団がそもそも及び腰であることなどがその理由に挙げられる。
それでも非日常感が味わえ、時にドラマティックな展開を生むダブルヘッダーが、多くの野球ファンたちを熱狂させてきたのも事実だ。
中でも多くのオールドファンに語り草なのが伝説の「１０・１９」。１９８８年１０月１９日、近鉄は連勝すれば優勝という状況で、敵地・川崎球場でのロッテ戦に臨んだ。
ダブルヘッダーの場合、「第１試合は９回で同点の場合には引き分け」という規定があった。第１試合、３－３の同点のまま９回を迎え、２死二塁とチャンスはつくった。もっとも、あとアウト一つで引き分けが決まり、優勝を逃すという崖っぷち。ここで梨田昌孝が代打で勝ち越し決勝打を放ち、第２試合へと望みをつないだ。
その第２試合、今度は同点の８回にまさかの展開が。表攻撃の近鉄はブライアントの起死回生のソロで勝ち越し。ところがその裏、第１試合でセーブを挙げ、２試合連続で救援していた阿波野秀幸が高沢秀昭に同点ソロを浴びてしまう。
ここで再び規定の壁が近鉄に立ちふさがる。当時のパ・リーグでは「開始から４時間を経過したらそのイニングで打ち切り。ただし８回終了前に４時間経過した場合は９回まで」という別の規定もあった。
９回裏、ロッテの攻撃中には有藤通世監督が走塁妨害を主張して猛講義を行い、これが９分間にも及んだ。
時間がない延長１０回。近鉄は先頭のブライアントが出塁したが、後続が併殺に倒れ無得点。この時点で試合開始から３時間５７分が経過していた。わずか３分でその裏のロッテの攻撃を終わらせることなど望めず。失意の中で守備に就き、すぐに西武の優勝が決定した。結果的に１０回裏を無失点に抑え、試合自体は引き分けで終えたが、このイニングは「悲劇の１０回裏」と語り継がれる。
その翌年１９８９年１０月１２日。今度は優勝を争う近鉄と西武が最終盤にダブルヘッダーで激突。ブライアントの２試合をまたぐ４打数連続本塁打などで近鉄が連勝した。その２日後には優勝が決定。前年の悲劇を、歓喜への伏線に変えた。
この近鉄伝説に限らず、多くの名勝負がダブルヘッダーから生まれてきた。当面は無観客開催が濃厚なプロ野球だが、シーズン終盤に今年ならではのドラマが待っているのか。２２年ぶりのダブルヘッダー復活となれば、多くのファンが注目することになるだろう。
※健康、ダイエット、運動等の方法、メソッドに関しては、あくまでも取材対象者の個人的な意見、ノウハウで、必ず効果がある事を保証するものではありません。
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