連載「Voice――今、伝えたいこと」第9回、日本女子初プロバスケ選手からのメッセージ 新型コロナウイルス感染拡大により…
連載「Voice――今、伝えたいこと」第9回、日本女子初プロバスケ選手からのメッセージ
新型コロナウイルス感染拡大により、スポーツ界はいまだかつてない困難に直面している。試合、大会などのイベントが軒並み延期、中止に。ファンは“ライブスポーツ”を楽しむことができず、アスリートは自らを最も表現できる場所を失った。
日本全体が苦境に立たされる今、スポーツ界に生きる者は何を思い、現実とどう向き合っているのか。「THE ANSWER」は新連載「Voice――今、伝えたいこと」を始動。各競技の現役選手、OB、指導者らが競技を代表し、それぞれの立場から今、世の中に伝えたい“声”を届ける。
第9回は、元バスケットボール女子日本代表で、現在はトヨタ自動車アンテロープスでアシスタントコーチを務める大神雄子氏だ。2008年には米女子プロリーグ（WNBA）のフェニックス・マーキュリーで開幕ロースター入りし、日本人2人目のWNBA選手となった大神氏が今、伝えたいメッセージとは。
◇ ◇ ◇
新型コロナウイルスの世界的蔓延で今、つい数か月前まで想像もできなかった難局に立ち向かっている。スポーツ界では、各競技でイベントが中止され、7月22日に開幕予定だった東京五輪も1年の延期を余儀なくされた。「STAY HOME」を合言葉に1日も早い事態の収束を願う中、「バスケットボールで日本を元気にできるように」という目標を掲げて、YouTubeやオンラインサロンを通じて積極的に発信を続ける人物がいる。それが、元バスケットボール女子日本代表の大神雄子氏だ。
日本女子初のプロ契約選手、日本人2人目のWNBAプレーヤー、そして中国女子バスケットリーグでは優勝を経験するなど、前例に囚われることなく活躍の場を広げてきた。2018年に35歳で引退するまで国内外で積み重ねた経験は計り知れず。現役時代から自身の経験を還元すべく、SNSを通じて発信し続けてきた。
古巣のトヨタ自動車でコーチを務める傍ら、大学院でコーチングについて学ぶ中で「自分のコーチング哲学というものが少しずつ見えてきた」。同時に「いろいろな方の哲学に触れてみたい」という思いも沸き、「本当にコーチングを学びたい人の集まり」を作り出そうと、YouTubeやオンラインサロンをツールとして使い始めたという。
大学院でコーチングを勉強、様々な指導者のコーチング論に共通することは…
コーチングにはいろいろなアプローチや方法があるが、大神氏の哲学は極めて明快だ。
「とにかく『上機嫌であれ』ということは常に心掛けています。パッションを持ち、ポジティブな言葉をかける存在でありたいと思うので。大学院では、様々な指導者の方の論文を読みますが、どのコーチング論にも当てはまることがある。それが戦術や知識を上回るのは人間力だということ。上機嫌を心掛けながら、自分の人間力を磨いていきたいですね」
YouTubeやオンラインサロンの反響は大きく、バスケットボール界やコーチングに対する「思いのある方がすごく多いなという印象があります」という。コロナ禍により生まれた「STAY HOME」の時間ではあるが、新たな出会いや発見を得る機会になっている。
「汗を流したり、協調性や団結力をつけたり、スポーツ本来の良さを知るためには、どうしても集まらないとできない部分は、もちろんあると思います。ただ、考えや思いを共有したり、知識を学んだりというのはコート上ではなくてもできる部分。またコートでプレーできる日、指導できる日は来ると思うので、この数か月をどう過ごすか。その時間の使い方次第で、数か月後の風景は変わってくるんじゃないかと思います。
時間というものを考えた時、二度と同じ時間は戻ってきません。やること、やれることは人それぞれですが、それをどう自分で見つけるか。気付くための行動や発信は、コートでなくてもできること。本を読んでもいいし、人の話を聞いてもいいし、挑戦できることは周りにいっぱいあると思います」
実際、大神氏がYouTubeでワンハンドシュートに関する討論会を開催したところ、「ワンハンドシュートに挑戦したい」という現役選手から連絡があったという。ゴールリングの設置されていない駐車場で練習する動画を毎日のように送ってくる選手に対し、大神氏は気が付いたポイントをアドバイス。「これも一つのコーチングであり、選手の練習方法なのかなと。新しく選手に見つけてもらえた感じです」と笑顔を見せる。
また、様々なアスリートが積極的に発信する今だからこそ、最大値化できるスポーツの魅力があると感じている。
「今、いろいろなアスリートが怪我をした時どう乗り越えたとか、自分の経験をリレーで発信していますよね。みんなバスケットを始めれば個人のスキルやチームの戦術にフォーカスすると思いますが、今だったらいろいろなアスリートの声に耳を傾けることができる。他競技の選手と共通点を見つけたり、参考になる点を見つけたり、新しい発見もあると思います。競技は違えど共通する部分や繋がる部分はあるはず。それが新たなモチベーションになることもあると思いますね」
「人間みたいな生き物はポジティブな部分もネガティブな部分も絶対にある」
コーチング哲学に掲げる「上機嫌であれ」を体現するかのうように、明るく前向きな雰囲気と活気溢れる声で話す大神氏だが、「若い時は感情にムラがあったり、喜怒哀楽という部分で結構ネガティブに捉えることも、正直ありました」と明かす。考え方に変化が生まれたのは「海外に挑戦するようになってからですね」という。
最初の海外経験は、日本女子として初めてプロ契約を結んだ2007年シーズン終了後に渡ったアメリカだった。かつて日本人初のWNBAプレーヤー、萩原美樹子が所属したフェニックスとキャンプ参加契約を結んだ時だった。
「海外に行ったことで刺激を受けることも、逆に日本の良さを知ることもありました。ただ、言葉や文化が違うし、食べているものも違う。そんな環境の中にいると、自分のパフォーマンスが悪くて迷っても、そんなことは世界にいる何十億の人は誰も知らないんだろうな、と思えてくるんです。そうすると、だんだん自分の悩みがちっぽけな問題だと捉えられるようになってきました。
人間みたいな生き物はポジティブな部分もネガティブな部分も絶対にあって、葛藤しながら生きていると思います。でも、どうせ一つの事柄を捉えるなら、楽しいポジティブなマインドを持った方がいい。それは自分にとってもそうですし、周りの人に対してもそうです。やっぱりネガティブな発言をすればするほど、周りが悲しい気持ちになるのは自分自身でも分かること。だからこそ、大きく楽観的に捉えることで、自分自身も前に進もうと思えるし、周りの人にもいい影響を与えられる。特に選手はそういうポジションにいるんじゃないかと思います」
誰しもが新型コロナウイルスの影響を大なり小なり受ける今、「STAY HOME」を実践する人々もまた、「捉え方一つで全く違う結果にもなるし、全く違う時間の過ごし方になるのかなと思います」。だが、その前に「とにかく手洗いとうがいですよ。自分で自分の身を守ることが、これからスポーツができることに繋がる。そこはバスケットボール選手とかバスケットボール指導者とかいう枠を超えて、一人の人間として伝えたい一番基本的なところです」と言い切る。
誰も経験したことにない不安定な日々が続くが、こんな時だからこそスポーツの持つ力が発揮されるとも信じている。
「スポーツの力は、現役中も常に感じていましたし、自分のモチベーションになっていたことも事実です。やっぱりバスケで日本を元気に、スポーツの力でみんなを明るくしていきたい。世界全部を変えることや、日本全部を変えることはできませんが、身近にいる人たち、身近でバスケットを頑張る選手、Wリーグや日本代表を目指している選手に、少しでも元気を伝えていけたらと思います」
笑いや笑顔は人間の心身を健康にする効果があると言われている。『上機嫌であれ』というコーチング哲学に基づくポジティブ思考の波が少しでも多くの人に届くように、大神氏は精力的に活動を続ける。
■大神 雄子（おおが・ゆうこ）
1982年10月17日生まれ、山形県出身。バスケ指導者の父がコーチ留学したロサンゼルスで本場NBAに触れ、プレーを始める。山形から愛知の強豪・名古屋短期大学付高（現・桜花学園高）に進学、3年間で7度の日本一となった。2001年にジャパンエナジーJOMOサンフラワーズ（現JX-ENEOS）に入団。2007年に日本人初のプロ契約選手となると、シーズン終了後に米WNBAのフェニックス・マーキュリーのキャンプに参加。開幕ロースターを獲得し、日本人2人目のWNBAプレーヤーとなる。2008シーズンから再びJOMOに戻ると、2013年に退団するまで9度のWリーグ優勝、7度の全日本総合選手権優勝に貢献。同年、中国女子リーグの山西興瑞に移籍し、主力として優勝を経験した。2015年にトヨタ自動車アンテロープスに入団。2018年に引退後は、トヨタ自動車でコーチとして指導にあたる。（THE ANSWER編集部・佐藤 直子 / Naoko Sato）
