9日のCSファーストステージ第2戦、4回に価値ある同点打を放ったのは、この日7番で起用されたソフトバンクの明石健志だ。■指揮官の期待に見事に応え「短期決戦になると逆方向に打てる」　9日のCSファーストステージ第2戦、4回に価値ある同点打を放…

9日のCSファーストステージ第2戦、4回に価値ある同点打を放ったのは、この日7番で起用されたソフトバンクの明石健志だ。

■指揮官の期待に見事に応え「短期決戦になると逆方向に打てる」

　9日のCSファーストステージ第2戦、4回に価値ある同点打を放ったのは、この日7番で起用されたソフトバンクの明石健志だ。2死二塁の場面で、ロッテ先発・石川歩の8球目をレフトへと運んだ。インコースのストレートに対して、左肘を体の側面に付けるようにして逆方向へ運ぶ芸術的なバッティングに、明石は「もう無理」と笑った。「もう一回やれと言われても無理」という意味だ。

　この殊勲打以外の3打席はすべて四球で出塁しているが「1打席目で（石川の）ある程度の球を見ることができた」と明石。確かにその打席では外と内のストレート、インローのカーブなどでフルカウントとなり、最後は低めのシンカーを見送っている。

　工藤公康監督は、明石のスタメン起用について「逆方向にいい打球を飛ばしていたから」と語ったが、「毎日スタメンが変わるから、常に気は抜いていない」という明石は、指揮官の期待に見事に応えてみせた。

■ファイナルへ進出で「初戦は大谷ですよね？」

「（6日の）紅白戦あたりから感じが良くなりました。なんでか分からないけど、短期決戦になると逆方向に打てるようになるんですよ。シーズン中からやっとけよって感じですけど（笑）。シーズン中は見逃してしまうインコースも、なぜか（短期決戦では）打てるようになるんです」

　自らの活躍もあって、明石は故郷・北海道での短期決戦に臨む。今シーズン、札幌ドームでは17打数6安打、打率.353と好成績を残しているだけに、スタメン出場の機会も増えそうだ。

「初戦は大谷ですよね？　勝つとデカイですね」―　明石はそう言って自分の車に乗り込んだ。

藤浦一都●文　text by Kazuto Fujiura