東京五輪世代ポジション別スター候補（６）守備的ミッドフィルダー「チームのバランスが崩れないように、常に気を配るのが自分の…
東京五輪世代
ポジション別スター候補（６）
守備的ミッドフィルダー
「チームのバランスが崩れないように、常に気を配るのが自分の仕事だ」
世界最高の守備的MFとして、その名を轟かせたシャビ・アロンソの言葉である。守備的MFには、他にもボランチ、アンカー、センターハーフ……とさまざまな呼び名がある。ひとつ言えるのは、11人の中心でかじを取るポジション、ということだ。
現役では、スペイン代表セルヒオ・ブスケッツ（バルセロナ）が、実績も含め、頭ひとつ抜けた存在だろう。スペイン代表ロドリ（ロドリゴ・エルナンデス／マンチェスター・シティ）、ブラジル代表ファビーニョ（リバプール）、カゼミーロ（レアル・マドリード）などが続く。それぞれプレーヤーとしての色合いは異なる。とはいえ、バランスを取るという役割は同じだ。
東京五輪世代で刮目すべきセンターハーフとは--。
レアル・マドリード移籍が噂されるエドゥアルド・カマビンガ（レンヌ）
Ｕ－21欧州選手権で準優勝し、東京五輪本大会の出場切符をつかんだドイツでは、フロリアン・ノイハウス（23歳、ボルシアMG）がコンダクターとしてのセンスを横溢させる。
ノイハウスはなにより展開力に優れる。大きな体でロングキックを得意とし、遠いスペースまで見渡して、ボールを正確に配給。そのパスが描く放物線は美しく、若き日のシャビ・アロンソに通じるものがある。
そしてＵ－21欧州選手権で優勝したスペインでは、控えだったイゴール・スベルディア（23歳、レアル・ソシエダ）が目覚ましい台頭を見せている（レギュラーだったナポリ所属のファビアン・ルイスは現在24歳で、東京五輪では年齢資格をクリアしていない）。リーグ戦の中断時点でチャンピオンズリーグ出場圏内の４位と、躍進するクラブを支えている。
スベルディアは、そのユーティリティ性が光る。「シャビ・アロンソの後継者」と言われたアシエル・イジャラメンディがケガで離脱すると、きっちりその穴を埋めた。また、センターバック人にケガ人が続出すると、最終ラインで目を見張る”将軍”ぶりも発揮している。戦術的な理解力が図抜けて高く、役割を心得ているのだ。
東京五輪では優勝候補の筆頭とも言われるフランスは、今やヨーロッパで一番注目されるMFエドゥアルド・カマビンガ（17歳、レンヌ）を擁する。レアル・マドリードのジネディーヌ・ジダン監督も、来季に向けて獲得を熱望しているという。
カマビンガは、フランス代表を支えてきたクロード・マケレレやエンゴロ・カンテの系譜を継ぐセンターハーフだろう。守備センスに長け、ボール奪取数も目立って多い。アフリカ系特有のプレーリズムは独特だ。体をくねらせながら、関節を外しているかのように、手足を伸ばしてボールを絡めとる。ボールを奪った後の推進力も、弾丸が飛び出すように強烈だ。
アフリカ代表として五輪に出場するコートジボワールの代表MFフランク・ケシエ（23歳、ミラン）は、アフリカ人特有のパワーとスピードで中盤を暴れまわる。エレガントなMFとは言えないが、フィジカルの利を生かして球際で勝利し、無骨ながら一気に相手ゴールを突くパスも見せる。チームにダイナミズムをもたらす選手だ。
ケシエとミランでコンビを組むアルジェリア代表イスマエル・べナセル（22歳）も、フィジカル、テクニックレベルが非常に高い。しかし自尊心の強さなのか、感情を制御できない場面が少なくない。単純に拙いファウルが多く、短所を改善できるかどうかがカギとなる。
南米の”ボランチ大国”と言えるブラジルでは、ブルーノ・ギマラエス（22歳、リヨン）が、大器の予感を漂わせている。ブラジル人選手らしく適応力に優れ、今年１月末にリヨンに入団すると、すぐにポジションをつかみ、ポテンシャルの高さを示している。大柄だが、ターンで相手をかわすなど、猪突猛進型ではない。キープ力も抜群で、同時に相手ボールを取り切り、ピッチの真ん中でリーダーシップを発揮できる選手だ。
そして日本Ｕ－23代表では、田中碧（21歳、川崎フロンターレ）が、そのパスセンスで飛び抜けている。2019年シーズンはＪリーグのベストヤングプレーヤー賞を受賞。川崎のパスサッカーの中で揉まれ、実戦を重ねることによって、違いを示しつつある。
東京五輪出場がないＵ－23の選手では、オランダ代表のフレンキー・デ・ヨング（バルセロナ）が世界のトップランナーのひとりと言えるだろう。デ・ヨングのポジションの適性はインサイドハーフかもしれないが、センターハーフとしても一流。バルサ１年目ですぐにフィットしたように、戦術眼が秀抜なのだ。
「攻守のバランサー」
シャビ・アロンソが言うように、優れたセンターハーフは試合の流れを読み、頭を使って適切なプレーをする。最後は、サッカーインテリジェンスがモノをいうポジションなのだ。
