夏の甲子園はなくなってしまうのだろうか・・・ 新型コロナウイルスの感染拡大で、全国的に学校が休校になっていることに伴い…
夏の甲子園はなくなってしまうのだろうか・・・
新型コロナウイルスの感染拡大で、全国的に学校が休校になっていることに伴い、「9月入学・新学期」案が浮上している。世界の先進国は9月入学が大勢を占めており、これを機に日本も変更すべきという意見も少なくない。
もし実現した場合、野球界も大きな影響を受ける。国民的イベントでもある高校球児の甲子園大会はどうなるのか。高校野球の観点から、9月入学のメリット、デメリットを探ってみる。
◆時期は？◆
9月入学では、7～8月が卒業シーズン。毎年8月に甲子園で行う選手権大会（夏の甲子園）を、3年にとって最後の大会とするのか、1、2年だけの大会にするのか、議論が分かれそうだ。
それより、毎年大きな課題となっている酷暑の熱中症対策として、開催時期をずらす方が優先されるべきだろう。暑さは年々厳しさを増し、過密日程で行われる夏の大会は、選手だけでなくスタンドで観戦するファンも熱中症で倒れるケースが続出している。
たとえば、新3年による「秋の甲子園」にすれば、熱中症リスクに関しては大幅に軽減される。春の選抜大会も含めて開催時期を見直し、出場対象学年や地方予選を決めるなど対応していく必要がある。
◆場所は？◆
仮に「秋の甲子園」となれば、甲子園を本拠地にする阪神タイガースと日程調整する必要がある。学校の入学時期が変わるからといって、プロ野球の開催時期に影響することは考えにくく、秋はシーズンが佳境に入る優勝争い、ポストシーズン（クライマックスシリーズ、日本シリーズ）の時期と重なる。阪神にとって、春と夏に敵地で試合をすることはそれほど問題ではないが、シーズン終盤の大事な期間に本拠地で戦えないことは圧倒的な不利になる。プロも巻き込む球場確保が、最大のネックになる可能性もある。
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◆ドラフトは？◆
毎年10月に行われるドラフト会議の実施時期も問題になる。例年であれば、3年最後の大会が8月には終了し、10月のドラフトでプロから指名されて合意すれば、1月に入寮し、2月にキャンプ、実力があれば3月の開幕から活躍できる。
これが9月入学となると、ドラフト開催が新3年になって1か月の時期。それまでに甲子園を目指す大会が終わっていれば、ドラフトに対応できるかもしれないが、翌年7、8月の卒業まで期間が長く、ケガのリスクもあり、進路や就職などを考えても10月のドラフト開催は現実的でない。
9月入学の米国では、メジャーリーグのドラフトが6月に実施される。シーズンの真っ最中だが、ドラフト指名選手のほぼ全員がマイナーリーグからスタートし、環境にならす準備期間にあてる。どんなに評価が高い選手でも、日本のように開幕即１軍（メジャー）に上がって活躍するケースはほとんどない。
仮に日本で6月にドラフトを行うことになった場合、助っ人外国人のようにシーズン途中からプレーさせるのか。1年目シーズンは準備期間とするのか。「平成の怪物」松坂らのように、開幕から活躍するスーパー高卒ルーキーは見られなくなるかもしれない。
これらのように、9月入学案への対応には課題が山積している。だが、コロナウイルスの影響でプレーしたくてもできない球児の夢をつなぐことが、いまは最優先されるべき。高野連は3月の選抜大会を初めて中止としたが、開催をギリギリまで模索しながら「命より大切なものはない」と判断した結果だった。伝統のしがらみや損得でなく、今回のような選手ファーストの視点が、高校球界を変える新たな1歩になるかもしれない。
※健康、ダイエット、運動等の方法、メソッドに関しては、あくまでも取材対象者の個人的な意見、ノウハウで、必ず効果がある事を保証するものではありません。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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