新型コロナウイルスの猛威はプロスポーツだけでなく、学生スポーツの世界にも吹き荒れている。既に春の高校野球センバツ大会は中止に追い込まれたが、大学野球界の雄・東京六大学野球の春季リーグ戦も開幕が決まらない。５日の臨時理事会では５月下旬に開幕…
新型コロナウイルスの猛威はプロスポーツだけでなく、学生スポーツの世界にも吹き荒れている。
既に春の高校野球センバツ大会は中止に追い込まれたが、大学野球界の雄・東京六大学野球の春季リーグ戦も開幕が決まらない。５日の臨時理事会では５月下旬に開幕を延期することが決まった。
延期だけではない。日程消化が難しくなり、リーグ戦の試合方式も変更を余儀なくされた。
従来の勝ち点制から、１試合総当たりの勝率制に変更されることが決まった。これまでは６校の総当たり戦で行い、２勝したチームに勝ち点１が与えられていた。
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１試合総当たりは７４年ぶり
東京六大学野球は４月１１日の開幕を当初は予定していた。１９１４年の３大学リーグ戦を発端とする、国内最古の歴史を持つ野球のリーグ戦。現在ではプロ野球の後塵を拝すが、かつてはそのプロ野球をも凌駕する国内最大のエンターテインメントとして君臨していた。
１試合総当たりで開催されることは、戦後初めて行われた１９４６年春以来、７４年ぶりになるという。
ではその１９４６年春の東京六大学野球はどんな模様だったのか。
終戦直後。神宮球場は米軍占領下にあり、上井草球場で試合は再開された。後楽園球場も使用された。のちにプロ野球初のトリプルスリーを達成する別当薫擁する慶大が５戦全勝で優勝した。
しかし、このシーズン最大のトピックは東大の快進撃にあった。同校史上最高となる２位。東大の２位は、後にも先にもこの一度きりである。
東大は開幕戦の明大戦に１２－５で打ち勝った。最高の滑り出しとなり、続く早大戦に１－０で辛勝。実力高相手に連勝してみせた。
東大の奇跡の快進撃
第３戦は後楽園球場での立大戦。終盤まで０－１とビハインドを背負ったが、８回に２－１と逆転。そして試合は９回途中降雨コールドとなり３連勝を飾った。
いよいよ奇跡が見えてきた。迎えた第４戦・法大戦。４連投のエース山崎諭が８回に同点に追い付かれたが、延長１２回に劇的なサヨナラ勝ちを飾った。４連勝。自力での初優勝についに王手だ。
第５戦はここまで３戦全勝の慶大との全勝対決。勝てば優勝、という大一番で７回、守備の乱れから先制を許した。この１点を取り戻すことはできず。結局０－１のまま敗れ、悲願は最終戦の早慶戦の結果次第に。ここで慶大が５連勝を収め、東大の悲願は散った。
惜しくも頂点はつかめなかったが、東大の快進撃は戦後日本に、そして日本球界に大きな勇気と力を与えた。
コロナ渦の中、今年の春のリーグ戦は最悪の場合、中止に追い込まれる可能性もある。ただいざプレーボールがかかった際には、東大ナインにはこの７４年前の先輩たちの勇姿を胸に戦ってもらいたい。
※健康、ダイエット、運動等の方法、メソッドに関しては、あくまでも取材対象者の個人的な意見、ノウハウで、必ず効果がある事を保証するものではありません。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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