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幻のセンバツ出場予定チームが一部「解体」された。
新型コロナウイルスの影響で第92回選抜高校野球（甲子園）が中止。聖地でのプレーはかなわなかった32校だが、メンバーは新学年で残り、夏の甲子園出場に目標を切り替えているチームがほとんどだろう。
だが磐城（福島）は指導体制が一変した。21世紀枠で、46年ぶりの甲子園出場に導いた木村保監督（49）が人事異動のため転任。チームを支えてきた部長、校長とともに3月いっぱいで学校を去った。新監督には、いわき光洋から赴任したOBの渡辺純氏（38）が就任した。
木村監督は4月から福島商に転任し、県高野連の事務局に入る。高野連には数年前から打診を受けていたため、センバツを監督生活の集大成とするはずだったが、夢は幻と消えた。
何とか夏まで指導延長できないか懇願したが・・・
くしくもセンバツ中止が決まったのは3・11。磐城の野球部員20人は小学1、2年のときに東日本大震災を経験し、県外への避難を余儀なくされた。昨年は大型台風の被害にもあった。天災、放射線、ウイルス…次々と襲いかかる脅威に「子どもたちにこれだけ苦しい思いをさせたまま、去ることはできない」。木村監督は何とか夏まで指導延長できないか懇願したが、辞令が変わるはずはない。
3月30日に同校グランドで、木村監督との最後の練習が行われた。センバツでお披露目するはずだった背番号入りユニホームを着てのシートノック。選手は一人一人、監督への感謝を言葉にして、ラストノックを受けた。
・今すぐ読みたい→
「甲子園で最も嫌われた男」がU18日本代表監督に、「後悔するぐらいなら、最初からやっていません」 https://cocokara-next.com/athlete_celeb/most-hated-man-in-koshien/
甲子園でプレーできなかった32校への「救済策」は・・・
「先生のことが大好きです！ 先生のもとで野球ができて幸せでした」
「今までありがとうございました。夏は絶対に甲子園に行きます！」
「キャプテンとして、甲子園に絶対連れていかないといけないと思ってます。それまで見守っててください。最後のノックお願いします」
木村監督は「俺も大好きだ」「おまえ、泣くなよ」と感極まり、涙を流した。教え子たちの姿を目に焼き付け「いい景色だなあ。もうこれは甲子園だよな」。無念の思いは胸にしまい、6年勤めた母校を離れた。
日本高野連は甲子園でプレーできなかった32校への「救済策」を検討している。磐城のように、事情があって指導者や選手がチームと離れてしまうケースが出てくる。センバツ出場予定だった「当時のメンバー」にも配慮した救済が望まれる。
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※健康、ダイエット、運動等の方法、メソッドに関しては、あくまでも取材対象者の個人的な意見、ノウハウで、必ず効果がある事を保証するものではありません。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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