球界のレジェンド・山本昌氏×『BUNGO−ブンゴ−』二宮裕次先生対談（後編）『ヤングジャンプ』で好評連載中の野球マンガ『…

球界のレジェンド・山本昌氏×『BUNGO−ブンゴ−』二宮裕次先生対談（後編）

『ヤングジャンプ』で好評連載中の野球マンガ『BUNGO−ブンゴ−』の最新22巻の発売を記念して実現した二宮裕次先生と山本昌氏の対談。前編では中学時代に補欠だった山本昌氏が、いかにしてプロに入り、球界のレジェンドに上り詰めたのかを中心に話が展開されたが、今回はプロ野球がいつ開催されるのか、いまだ見通しが立たない状況ではあるものの、今シーズンのセ・リーグの展望をはじめ、高校球児の球数制限についても意見が交わされた。


山本昌氏（写真右）から

「今年の中日は楽しみ」と言われ、笑顔を見せる二宮裕次先生

二宮　昌さんは阪神の臨時コーチを務めて、キャンプでは投手陣を指導されていましたね。当然、昌さんが指導された阪神投手陣は気になるのですが、個人的にはどうしても中日が気になってしまうのですが……（笑）。今年の中日は大丈夫でしょうか？

山本昌　それぞれの選手が持ち味を発揮すれば強いはずですよ。昨年、後半戦に優勝争いをする巨人の原辰徳監督やDeNAのラミレス監督に聞いたら、「中日はいま一番強いからやりたくない」と言っていました。キャッチャーが固まれば、先発投手の枚数はいますから。野手も高橋周平が覚醒して、阿部寿樹と打てる選手が出てきました。京田陽太も成長してきているし、野手のレベルはリーグトップクラスでしょう。

二宮　おおっ、それは楽しみです。課題があるとすればどこでしょうか。

山本昌　選手層の厚みですね。ケガ人が出ると、代わる選手が少し弱いなと感じます。昨年の日本シリーズで僕は解説を務めたのですが、ソフトバンクの層の厚さをまざまざと感じました。あの内川聖一や中村晃が代打でスタンバイしていても勝てるのですから。私はセ・リーグ出身ですし、セのチームにも頑張ってもらいたいのですが。

二宮　セ・リーグの優勝争いはどのように予想されていますか？

山本昌　巨人、中日、阪神がＡクラスではないかと見ています。DeNAも強いので気になりますけど、筒香嘉智（レイズ）の穴は大きいと思います。

二宮　オープン戦は不調だったとはいえ、どうしても巨人の壁が高く感じてしまうのですが……。

山本昌　でも、各チームの戦力差なんて、１～２人分くらいなんですよ。

二宮　そうですか？

山本昌　試しに、巨人から坂本勇人と丸佳浩が中日にくると想像してみてください。

二宮　ものすごくいいイメージが湧いてきました（笑）。

山本昌　そうでしょう？（笑）。パ・リーグのチームが強いのは、DH制だから、常に野手をひとり多く試合に出せる点が大きいと思います。選手が一番育つのは試合ですからね。交流戦や日本シリーズでDHを使うと、セとパで差が顕著に出てしまいますから。

二宮　そういう目でプロ野球を見ると楽しいですね。一方で、高校野球は春のセンバツが新型コロナウイルス感染拡大の影響で中止になってしまい、残念でした。

山本昌　一時は開催する方向だっただけに、ショックを受けた高校生も多かっただろうと思います。残念ですが、こんな状況ですから仕方ないですね。

二宮　球児の投球数制限の議論がなされていますが、昌さんのお考えはどうですか？

山本昌　僕は必要だと思います。極端に言えば、200球投げて次の日に先発させる……というのはナンセンスですから。ただ、球児のなかには球数制限はいらないと考えている選手もいるそうです。高校野球で燃え尽きたいという選手もいれば、大事な試合で投げられないのは嫌だという選手もいるのでしょう。日程を緩くするのが一番の解決策ですが、それが難しいならバットを変えるのが一番効果的だと思います。

二宮　木製バットに変えるということですか？

山本昌　木だと折れたら使えなくなるし、資源も限られているので難しいでしょう。反発係数の低い金属バットを導入するのが現実的でしょうね。

二宮　バットが変わると、どうなるのでしょうか。

山本昌　明らかに打力が落ちますから、投手の負担は減ります。同じ１球でも、ランナーがいない状況で楽に投げる１球と、ピンチで強打者を相手に投げる１球では負担の度合いが変わってきます。

二宮　なるほど。

山本昌　そう考えると、たとえばピッチャーの持ち球を120球と決めておいて、ランナーが二塁にいくと持ち球から数球を減らす……というような減算方式ができるならいいんじゃないかと思います。ピンチを迎えなければ120球フルに投げられるわけです。

二宮　それは面白いアイデアですね。新しい駆け引きも生まれそうです。

山本昌　日本のスポーツメーカーは非常に優れていて、反発係数の低いバットもつくれるはずです。今度は木製より丈夫で芯だけでしかボールが飛ばないバットを開発してもらえれば、投手の負担が減るだけでなく、打者のレベルももっと上がるはずです。

二宮　投球数制限の議論もありますが、「走り込み不要論」も各所で議論されています。昌さんは走り込みを重視しているというお話でしたね。

山本昌　古いと言われるかもしれませんが、私は必要だと考えています。ランニングをすると自然と腕を振って走るので肩周りのストレッチになりますし、体幹や全身が強くなります。それに私は、効率ばかりを求める風潮には疑問を覚えています。走り込みではなくても、別の方法で効率よく鍛えられるかもしれません。でも、一見無駄に見えることでも、必ず得られるものはある。それを積み重ねることに意味があるんです。漫画もそうじゃありませんか？

二宮　そうですね、絵も数をたくさん描くことで向上していきますから。

山本昌　「腱鞘炎になるから描きすぎるな」と言う人がいたら、おかしいでしょう？

二宮　それはそうですね（笑）。

山本昌　僕はヒザを痛めて走り込みができなかったとき、肩を痛めているんです。そこで余計に走ることの大切さが身にしみました。

二宮　最後に中高生に伝えたいことはありますか？

山本昌　やり始めたら、最後までやろう……と言いたいですね。

二宮　いつまでも野球を続けてほしいということですか？

山本昌　小学校から中学に上がるタイミングで野球をやめてサッカーに移るとか、中学を卒業したら野球をやめる、というのはいいんです。でも、一度野球を始めたら区切りまではやってほしい。苦しくても最後までやり切る大切さを知ってほしいんです。それに最後までやり抜けば、将来も会えますから。

二宮　会えるというと？

山本昌　卒業した後も仲間同士の集まりがあるので、野球部を途中でやめていると参加しづらいでしょう。私もいまだに小中学校時代の仲間と会いますが、当時のレギュラーも控えも関係なく付き合えます。本当にかけがえのない大事な仲間ですし、大切にしてもらいたいですね。

二宮　今日は本当にありがとうございました！

山本昌　こちらこそ。これからも『BUNGO－ブンゴ-』を楽しみにしています！