グランアレグリアが高松宮記念でディープ産駒のジンクスを吹き飛ばす

　３月29日、中京競馬場でＧⅠ高松宮記念（芝1200ｍ）が行なわれる。

　今年は、昨年のＧⅠ桜花賞（阪神／芝1600ｍ）勝ち馬グランアレグリア、昨年のＧⅠスプリンターズＳ（中山／芝1200ｍ）勝ち馬タワーオブロンドン、ＧⅠ安田記念（東京／芝1600ｍ）、ＧⅠフェブラリーＳ（東京／ダート1600ｍ）勝ち馬モズアスコット、ＧⅠヴィクトリアマイル（東京／芝1600ｍ）勝ち馬ノームコア、ＧⅠマイルチャンピオンシップ（京都／芝1600ｍ）勝ち馬ステルヴィオ、2017年のこのレースの勝ち馬セイウンコウセイと、６頭のＧⅠ馬が揃いそうだ。

　筆者はこの中から、グランアレグリア（牝４歳／美浦・藤沢和雄厩舎）を推したい。昨年の桜花賞は４角先頭から押し切る”横綱相撲”で、２着に２馬身半差をつける１分32秒７のレースレコードで制した。




前走の阪神Ｃをレースレコードで制したグランアレグリア

　さらにこの馬の評価を高めたのは、前走のＧⅡ阪神Ｃ（阪神／芝1400ｍ）だ。約６カ月半ぶり、古牡馬との初対戦、初の1400ｍと不安要素もあったこのレース。いつもよりやや後ろの８番手追走から、直線では内目を突いてあっという間に抜け出すと、最後は手綱を緩めながら後続に５馬身差をつける大楽勝だった。勝ちタイムの１分19秒４はレースレコードで、コースレコードに０秒１差、日本レコードに０秒４差の好タイムだった。

　グランアレグリアの不安材料として挙げられるのが、「初の芝1200ｍ」という点。1400ｍをこなしたとはいえ、よりペースが速くなりがちな1200ｍに対応できるかが焦点になる。ただ、阪神Ｃでは前半３Ｆ33秒９、1000ｍ通過56秒６のハイペースの中で、８番手追走といっても先頭から５、６馬身くらいの位置を馬なりで取れていた。もう少しペースが速くなっても対応は可能だろう。

　血統は、父がディープインパクト、母が米ＧⅠジャストアゲームＳの勝ち馬タピッツフライという良血。ディープインパクト産駒が芝のＧⅠで勝利がないのは、この高松宮記念とスプリンターズＳの1200ｍ戦だけというデータもあるが、グランアレグリアにはそんなジンクスなど吹き飛ばしてくれそうなスケールの大きさを感じる。どんな走りを見せてくれるか注目だ。

　もう１頭、中京コースの適性という意味で注目したいのがグルーヴィット（牡４歳／栗東・松永幹夫厩舎）だ。

　同馬は、中京／芝1600ｍのＧⅢ中京記念の勝ち馬で、中京／芝1400ｍのＧⅢファルコンＳでも２着に入っている。前走のＬニューイヤーＳ（中山／芝1600ｍ）７着など、ここ３戦の1600ｍでは掲示板（５着以内）に乗れずに敗れているが、これまでの成績を振り返ると、1400ｍでは３戦してダートで２勝、芝で２着１回と、３戦して連対率100％の数字を残している。さらなる距離短縮がプラスに働く可能性も十分で、稍重馬場やダートで勝利していることから、馬場が渋ってもマイナス材料にはならなそうだ。

　距離適性を裏づけるのがその血統で、父ロードカナロアの産駒は中京芝1200ｍで22戦５勝（勝率22.7％、連対率27.3％）と高い数字を残している。また、母の父スペシャルウィークは皐月賞馬サートゥルナーリアと同配合で、３代母エアグルーヴはＧⅠオークス、ＧⅠ天皇賞・秋を制した名牝。近親には2006年のこのレースの勝ち馬オレハマッテルゼがいるという一流の牝系だ。４歳以降に力をつける傾向もある牝系だけに、４歳を迎えての激走に期待したい。

　以上、今年の高松宮記念は、グランアレグリアを本命視しつつ、穴馬としてグルーヴィットにも注目だ。