世界耐久選手権（WEC）のGTカー戦線、LMGTE-ProクラスとLMGTE-Amクラスが今後一層、活気づくことになりそうだ。27日、BMWが2018年シーズンからのLMGTEカテゴリー参戦を発表した。いわゆるスポーツプロトタイプカテゴリー…
世界耐久選手権（WEC）のGTカー戦線、LMGTE-ProクラスとLMGTE-Amクラスが今後一層、活気づくことになりそうだ。27日、BMWが2018年シーズンからのLMGTEカテゴリー参戦を発表した。
いわゆるスポーツプロトタイプカテゴリー、LMP1～2クラスが最前線であり、なかでもその最高峰「LMP1-H」クラスで競うトヨタ、アウディ、ポルシェがスポットライトを浴びることが必然的に多いWECだが、実はGTカーの戦いも熾烈で面白いものとなっている。
今季はフェラーリ、アストンマーティン、ポルシェに新参のフォードも加わって、「World Endurance Cup For GT Manufacturers」をかけたLMP1-H同様の熱いワークス級（といっていい）バトルを展開中。シボレーのマシンも戦列にあるなど、車種バラエティの豊富さもLMGTEカテゴリーの大きな魅力となっている。
そこに18年からBMWも加わることになった。使用車種等の詳細計画内容は追っての発表だが、WECの拡大拡張路線に同調を示しての参戦表明であり、現在の参戦ブランドが18年時点でも健在なら、5～6社による争いが展開されることになる。
市販車との距離が近いGTカーのレースフィールドは、ある意味ではF1やLMP1以上に販売に直結する面があるだけに、ここにメーカーの視線が集中する時期というのは定期的に巡ってくるもの。2010年代後期の耐久レースシーン（ルマンを含むWEC）は、プロトとGTカーのダブル主役的展開となる可能性も多いにありそうだ。
“キドニーグリル”がWECのLMGTEカテゴリーに18年から登場する。撮影：遠藤俊幸（写真は今季GT300参戦車）
LMGTEカテゴリーのフェラーリ（手前）。写真：FIA WEC（今季WEC第6戦アメリカ）
LMGTEカテゴリーのポルシェ（先頭）。写真：FIA WEC（今季WEC第6戦アメリカ）
LMGTEカテゴリーのフォード（手前）。写真：FIA WEC（今季WEC第6戦アメリカ）
LMGTEカテゴリーのポルシェ（先頭）。写真：FIA WEC（今季WEC第6戦アメリカ）
今季SUPER GT（GT300クラス）参戦中のBMW M6 GT3。撮影：遠藤俊幸
今季SUPER GT（GT300クラス）参戦中のBMW M6 GT3。写真：GTA
