松山英樹が「ゼロ点」と苦笑い。乱調の要因を自己分析して前を向く

「昨日（火曜日）風邪をひいて、（今日は）ちょっと感覚がズレてしまった。毎年、ここでは体調がおかしくなるんですよね、なんでかなぁ……。（オフウィークには）練習とトレーニングがしっかりできて、パッティングも結構やってきたんですけど、昨日の休みで（その感覚も）どっかにいっちゃいましたね。

（この大会には過去５回出場して）トップ10に入ったのは１回だけ。なかなかうまくプレーさせてくれないというか、自分の思ったショットを打てないというか。（ここに来ると）何か調子が狂ってしまうことがある。風邪はもう治って、練習はできるので、（本番に向けて）急ピッチで仕上げられれば……」

　ジェネシス招待（５位タイ）、WGCメキシコ選手権（６位タイ）とトップ10フィニッシュを続けて、上り調子にあった松山英樹。しかし、アーノルド・パーマー招待（３月５日～８日／フロリダ州・ベイヒルクラブ）の大会前、プロアマ戦を終えると、そんなふうに不安を口にした。

　すると実際、初日、２日目にはまずまずのラウンドを見せたものの、３日目、４日目と大きく崩れて、通算11オーバー、56位タイという結果に終わった。

「ちょっとした違和感から、ここまで（落ちる）とは……。初日はうまく立て直したつもりだったけど、２日目から徐々に立て直せなくなって、今日（最終日）はただボールを打っているだけ、ホールを消化するだけのようなラウンドだった。すごく苦しい（ラウンド）というか、（自分で）呆れてしまうようなラウンドでした。何かひとつきっかけがあれば、すぐに（調子が）戻ってくると思って練習していたんですけど、そのきっかけ（をつかむの）が遠いなって感じでした」

アーノルド・パーマー招待で56位タイに終わった松山英樹

　午後スタートとなった初日は、強風が吹く難しいコンディションだったが、松山は５バーディー、２ボギーの「69」。トップと４打差の３アンダー、11位タイと好位置につけた。

　そして、早朝スタートとなった２日目も、強風のうえ、気温も下がって厳しいコンディションを強いられたが、松山は３バーディー、４ボギーの「73」と踏ん張った。スコアをひとつ落として、順位も17位と後退したものの、トップとは５打差と、まずまずの位置で決勝ラウンドに駒を進めた。

「（初日は）プロアマ戦で狂っていたものが、ちょっと練習したら戻ったので、ホッとはしている。全体的にいいゴルフができたかなって思うけど、14番、16番、18番のミス（※）が腹立たしい。
※14番（パー３）ではティーショットを左のラフに外してボギー。16番（パー5）は２オンに成功したものの、３パットのパー。18番（パー４）はフォロー風のなか、ティーショットが右の池まで転がってボギー。

（２日目は）すごくタフなコンディションだった。そのなかで、悪いなりにも１オーバーで回れたのは、よく頑張ったな、という感じ。難しいホールが難しくなっている。そういうところで（全体的に）スコアが出ていないのかな、と。こうした難しいコンディションは（決勝ラウンドでも）続くと思うので、それに対応できるようにしたいと思う」

　松山が言っていたとおり、３日目は風の強さがさらに増して、グリーンも乾いて、一段と厳しいコンディションとなった。結果、全体的にスコアを落とす状況となったが、松山はそれ以上に大きく崩れた。４つのバーディーを奪うも、８ボギー、２ダブルボギーの「80」。通算６オーバー、順位は53位タイまで急降下した。

　とくに悔やまれるのは、出だしの３ホール。２ｍ前後のパットを続けて外して、３連続ボギーでの発進となったのは痛かった。

「ショット、パットともにうまくいかなかった。最初からうまくかみ合わなくて、１番も……、２番も、３番も全部、そんなに長いパーパットじゃないのに決め切れなくて。６番もそう。そこから、思うようにスコアにつなげられなくて、最後のほうはちょっと気持ちが切れてしまった、という感じはありますね。

　ドライバーに関しては、少しよくなってきたかなと思ったんですけど、アイアンが……。最終ホールのセカンドもそうだけど、突拍子もない大きなミスショットが出ている。ちょっとしたことだと思うんですけど、そこがなかなかつかみきれていない」

　最終日も、松山は揮わなかった。風は弱まったものの、ショットが不調のままで、１バーディー、６ボギーの「77」。通算11オーバー、56位タイで大会を終えた。

「（自らの出来は）ゼロ。パー以下ですね。評価に値するゴルフをしていない。（ラウンド中の苦笑いは）あまりにも（ボールが）当たらなさすぎて、『どうしようもないなぁ』と。もう、どうにもできない感じだったので……（苦笑）。

（ショットの不調については）やっぱり（感覚的に）ズレているものがある。ほんのちょっとのことだと思うんですけど……。でもそれで、こんなに崩れるのはよくない。

　ただ、小手先で合せていないから、ここまで曲がっている、（ボールが）当たらなくなっていると思うので、プラスに考えれば、よくなりつつあるなかでの悪い状況だと思う。そういうふうに捉えるしかもう……気持ちがもたないです（苦笑）。

　まあ、たぶんそうだと思うので、ちょっとしたアドレスとか、スイング（の違い）で、よくなる可能性はある。それに期待しながら、練習したいな、と思う。来週（のプレーヤーズ選手権）、そしてマスターズも近いので、それに向けていいゴルフができるよう、（好調への）きっかけが見つかるようにがんばっていきたい」

　最後は「コースが変われば変わると思う。そう言い聞かせています」と言って、コースをあとにした松山。結局、今回の不調、スイングの微妙なズレは、大会前の風邪に原因があったのかもしれない。

　とすれば、松山が言うとおり、ちょっとしたことで復調できるはず。次週、「第５のメジャー」と言われるプレーヤーズ選手権（３月12日～15日／フロリダ州）、さらには今季のメジャー第１弾、マスターズ（４月９日～12日／ジョージア州）での奮起に期待したい。