根本陸夫外伝〜証言で綴る「球界の革命児」の知られざる真実連載第９回証言者・松永浩美（１） 1993年２月、春季キャンプ中…
根本陸夫外伝〜証言で綴る「球界の革命児」の知られざる真実
連載第９回
証言者・松永浩美（１）
1993年２月、春季キャンプ中の邂逅だった。前年12月にオリックスから阪神に移籍した松永浩美は、休日、高知城からほど近いホテルで知人と待ち合わせた。県東部の安芸の阪神キャンプは初めてでも、高知自体は阪急（現・オリックス）時代もキャンプで滞在したなじみの場所。ゆえに休みの時間をともに過ごすような知り合いがいて、ラウンジに入ろうとした時のことだ。
93年にFA宣言第１号となった当時・阪神の松永浩美（写真中央）
ユニフォーム姿の男たちが近づいてくるのを見た途端、松永は思い出した。やはり高知でキャンプ中のダイエー（現・ソフトバンク）の宿舎がこのホテルだったと。男たちは監督の根本陸夫を筆頭とするコーチングスタッフで、練習を終えて戻ってきたところに阪神の選手が紛れ込んだような状況。松永が内心、ヤバいぞ......と思っていると、横に座った根本がおもむろに言った。
「おお、マツ。なんだ、うちへ来るんか？」
いきなり冗談をかまされたが、根本とは初対面だった。それでもごく自然に「マツ」と呼ばれた流れに乗り、プロ15年目のベテラン・松永は、指導者・根本へのリスペクトを込めて返答した。
「何か、キャッチボールをずっと長くやっているそうで。いい練習しているみたいですね」
「わかる？ キャッチボールの意味」
「たぶん、ホークスの選手は知らないと思いますが、私は意味をわかっています」
「そういう選手、うちにはいないんだよね」
広島で初めて監督を務めた当時から、根本はキャッチボールを重視していた。通常、キャンプの練習メニューでも20分程度のキャッチボールに、１時間を費やす。ひじが肩の高さまで上がるのが「いい投げ方」として、正しいフォームをつくることが目的だった。現場ではその説明がないために戸惑うコーチもいて賛否両論あったが、松永は根本の指導方針に賛同していた。
となると、この邂逅は運命的なものだったのか。何しろ春季キャンプから９カ月後、根本の冗談は現実のものとなる。松永は同年から導入されたFA制度を活用し、FA宣言第１号となってダイエーに移籍するのだ。宣言残留の道もあったなか、わずか１年で阪神を去ったのはなぜか。そこに根本はどう絡んでいたのか──。松永に聞く。
「まず初めに言っておきたいのは、FA制度は僕が提唱したものだった、ということ。きっかけはね、ドラフト１位指名を拒否する選手がいるのを見て、自分がいる世界を馬鹿にされたような気がしたからです。僕自身、高校を２年で辞めてドラフト外でプロに入ったので、『何で拒否するのか、そこまでプロ野球は夢がないのか』という気持ちになったんですよ」
松永は福岡・小倉工高を中退して78年に阪急に入団。練習生から79年に支配下選手になると、３年目の81年に一軍初出場。翌82年には三塁のレギュラーを獲り、俊足強打のスイッチヒッターとして活躍し始める。85年に盗塁王に輝き、88年にはロッテ・高沢秀昭と首位打者を争った。最後はロッテの"敬遠作戦"でタイトルは逃すも、１厘差で打率リーグ２位となった。
その88年、東京六大学で通算31勝を挙げた左腕、慶應義塾大の志村亮がプロ入りを拒否。同年の"ドラフトの目玉"と言われ、１位指名で競合必至と目されていたが、硬式野球部のない大企業に就職する。また、90年にはドラフト１位で８球団が競合した左腕、亜細亜大の小池秀郎（元・近鉄ほか）が、交渉権を獲得したロッテを拒否した。
この２つの「拒否」にショックを受けた松永は、当時、労働組合 日本プロ野球選手会（以下、選手会）の事務局長だった大竹憲治（元・巨人）に相談。「プロ野球を夢のある世界にするにはやっぱりお金だろう。自由に好きな球団に行って、お金がたくさんもらえるなら、入ってくる確率も高い。ならば、FAを採り入れるのはどうだろう。選手会で提案したい」と願い出た。
どちらかといえば、この松永の思いは、志村のようにプロ入り自体を拒むケースに向けられている。一方、小池の場合は希望球団ではなかったがゆえの拒否だが、そもそも、FAはドラフトの補完的な制度と考えられていた。すなわち入団時に球団を選択できなかった代償として、一定の実績を挙げた選手に与えられる選択権がFAであると。
いずれにせよ、松永には「自分と同じ思いの選手は少なくない」という確信があり、選手会の役員を務める立場だったから事務局を訪ねた。すると、大竹から役員総会で議題に挙げるように言われ、実際に松永はその場でFAを提唱した。ただ、提唱の理由はそれだけではなかった。
「もうひとつの理由は『統一契約書の中身を変えたい』ということで、本来はこっちが主旨でした。以前は球団と選手の関係が9.5：0.5ぐらいの割合で、選手の権利は『辞めます』しかなかった。これじゃおかしいだろ、ということで、選手側にも何らかの権利を与えられるような契約書にしたい、と考えたんです」
90年12月、選手会では、役員総会においてFA制度の導入を目指すことを確認。翌91年３月には日本プロ野球機構と選手会との団体交渉が開催された。提唱者の松永はFA制度に向けての改革委員長に任命され、副委員長の西武・秋山幸二、ヤクルト・広沢克己（現・広澤克実）とともに交渉に臨んだ。
もっとも、機構側は当初から対案を出すなどして選手会の要求をかわし続け、91年11月の事務折衝ではついに「FAは認めない」と返答。最終的にはFAとはまったく関係のない新案を提示してきた。これに怒った選手会は同年12月、全組合員の参加を義務付けた臨時大会において、FA制度の導入に向けて「ストライキも辞さず」との強硬姿勢を打ち出した。
年が明けて92年１月。選手会と機構側との話し合いで急速な歩み寄りが見られ、２月には機構側で第三者委員を選定し、FA問題等専門研究委員会が発足。FA制度の具体案作りが始まり、球界は制度導入へ向けて進み出した。
改革委員長の松永も手応えを感じていた。だが、シーズンオフの同年12月、自身に思わぬ変化が起きて、投手・野田浩司との交換で阪神にトレードされたのだった。阪急・オリックスを通じて実働12年間で打率３割が５回、ベストナイン４回、ゴールデン・グラブ賞３回、盗塁王に最高出塁率のタイトルも獲ったチームの大黒柱の放出は周囲を驚かせた。
「トレード話はいくつかあったけど、本当に出されるとは思っていなかった。だから通告された瞬間は自分でも驚いたし、疑問に感じましたよ。ただ、その時の僕には、FA制度ができる前にトレードされたという思いもあった。実際、それ以前、もしもFAが成立したら松永はどうするんだろう、というような動きが各球団にあったんです」
九州出身の松永としては、最終的には地元に帰って野球をやりたい、という気持ちがあった。ホークスが大阪から福岡に移転した時、その思いが芽生えた。まして、ダイエー球団がかねてから＜地元出身のスターにラブコールを送っていた＞と報道されたこともある。じつは、根本の言葉は冗談でも何でもなかったのではないか。
つづく
（＝敬称略）
