ファン・ダイク、クリスティアーノ・ロナウド、エンバペ、デ・ブライネ、ハリー・ケイン GettyImages、セルヒオ・ラモス 写真：ロイター/アフロ多くのサッカーファンが待ち焦がれたヨーロッパ最強国を決める大会UEFA EURO 2020™…
多くのサッカーファンが待ち焦がれたヨーロッパ最強国を決める大会UEFA EURO 2020™サッカー欧州選手権が幕を開け、眠れない31日間がやってくる。
16回目を数える今大会は、歴史上初となるヨーロッパ12都市での分散開催となる。開幕戦は6月12日のイタリア（ローマ）、そして決勝戦は7月12日のイングランド（ロンドン）に決定した。出場する24チームは、4チームずつに分かれ総当たり戦を行い、各グループ上位2チームと、3位の成績上位4カ国が決勝トーナメントに進出。母国の威信と誇りを賭けた戦い全51試合が行われる。
そんな中、優勝候補の筆頭に挙げられる各国の代表6選手に注目をした。
まずは、グループBのベルギー（2大会連続6回目）では、デ・ブライネ（マンチェスターシティ）に注目だ。EURO予選リーグでは10戦全勝し他国を寄せ付けない強さを見せてきた。手堅い守備から個の打開力で得点を量産。攻撃面でタクトを振るうデ・ブライネは爆発的なスピードとFW顔負けとなる決定力で、目の前のゴールを確実に沈める。2018年のロシアＷ杯において日本代表はアディショナルタイムに彼が起点となる高速カウンターで敗れたことはまだ記憶に新しい。
グループCのオランダ（2大会ぶり10回目）は、前回大会では予選敗退の憂き目を見たが世代交代を進めるなか着実に力をつけ競争力を取り戻している。そのオレンジ軍団の中心選手となるファン・ダイク（リバプール）は、DF史上最高額となる110億円でリバプールに加入。スピードと高い身体能力を活かした守備に優れ、ビルドアップ時では攻撃の起点となる。今や世界最高と言われるセンターバックが列強各国の前に立ちはだかる。
グループＤのイングランド（3大会連続10回目）は、進境著しい若手選手が加わり、チームとしての厚みを増しサッカー伝統国の名に恥じぬ戦いぶりを見せている。しかし高い得点能力の資質を持つ万能型のフォワードであるハリー・ケイン（トッテナム）が、1月の国内リーグ戦で左ハムストリングを断裂し長期離脱を余儀なくされるも、EURO2020への実戦復帰に向け順調なリハビリを行っている。イングランド代表が優勝トロフィーを掲げるためにはハリー・ケインの早期復帰が望まれていることは間違いない。
グループＥのスペイン（7大会連続11回目）は、元々、中盤の構成力には定評があり、精密なパスワークを主体としたポゼッションサッカーで王者復権を狙う。FIFAベスト11にキャリア10度目の受賞となったＤＦセルヒオ・ラモス（レアルマドリード）は、相手の一歩先を読むカバーリング能力に長け、ディフェンダーとしての得点能力はずば抜けている。スペイン代表のキャプテンとしてチームを束ね、欧州の頂を目指す。
グループＦは”死の組“となった。前回大会の決勝の舞台で相まみえた２チームが同居する。まず準優勝のフランス（8大会連続10回目）は、2018年ロシアＷ杯で優勝。豊富なタレントが顔をそろえている。特に18歳で代表デビューを飾り、背番号10を背負う若き天才アタッカーのキリアン・エンバペ（パリ・サンジェルマン）は、圧倒的なスピードを活かしたドリブルを武器に相手陣内を切り裂きゴールを決め、チームを高みに導く存在でもある。今大会ではさらなる飛躍が期待される。
そして、ユーロ初優勝の栄冠を手にした前回王者のポルトガル（7大会連続8回目）は、新旧選手が融合。チームの中心はクリスティアーノ・ロナウド（ユベントス）だ。これまでバロンドールを5回受賞し、34歳になってもゴールと勝利へ貪欲な姿勢を見せる。ポルトガル躍進の鍵は、この男のパフォーマンスにかかっており、絶対的な切り札として大会連覇を狙う。
母国に栄冠をもたらすのは、どの選手になるのか。はたまたニューヒーローは誕生するのか。ＷＯＷＯＷでは激戦必至の全51試合を完全生中継にて放送する。この歴史的瞬間を目撃しよう！
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PathC 準決勝 ノルウェーvsセルビア 3/26（木）深夜1：45[ＷＯＷＯＷライブ]
PathA 準決勝 アイスランドvsルーマニア 3/27（金）午前4：30[ＷＯＷＯＷライブ]
PathA 決勝 3/31(火)深夜3:30［ＷＯＷＯＷプライム］
PathC 決勝 3/31(火)深夜3:30［ＷＯＷＯＷライブ］
■Road to UEFA EURO 2020™ サッカー国際親善試合
イングランドvsイタリア 3/28（土）午前4：45[ＷＯＷＯＷライブ]
オランダvsスペイン 3/29（日）深夜1：45[ＷＯＷＯＷライブ]
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3/16（月）夜6：00[ＷＯＷＯＷライブ]
3/23（月）夜6：00[ＷＯＷＯＷライブ]
3/30（月）深夜0：00[ＷＯＷＯＷライブ]
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