1年目で16勝の前田健太、MVP級の成績残す同僚いなければ新人王候補筆頭!?

ドジャースの前田健太投手は今季、30試合に登板して16勝9敗、防御率3.20とメジャー1年目で大車輪の活躍を続けている。米メディアは、MVP級の成績を残している同僚がいなければ、前田が新人王の筆頭候補だったと伝えている。

■筆頭候補は同僚シーガー、イチロー以来の新人王＆MVPダブル受賞も

　ドジャースの前田健太投手は今季、30試合に登板して16勝9敗、防御率3.20とメジャー1年目で大車輪の活躍を続けている。米メディアは、MVP級の成績を残している同僚がいなければ、前田が新人王の筆頭候補だったと伝えている。

　米CBSスポーツ（電子）は「NLルーキー・オブ・ザ・イヤー、パワーランキング：コーリー・シーガーとそれ以外」とのタイトルで特集記事を掲載。「2016年のシーズン終了まで残り2週間を切った。個人賞レースに目を向ける時がやってきたようだ。ナ・リーグ新人王の状況を見てみよう」との書き出しで、新人王候補を予想している。

　タイトルにもあるように、ナ・リーグの新人王はシーガーの受賞が決定的と言われている。開幕前からナンバーワンの若手有望株と高い評価を受けていた遊撃手は、ここまで148試合に出場して打率.317、25本塁打、長打率.525、40二塁打と圧巻の成績をマーク。特集の筆頭に登場し、「シーガーが残りの期間欠場したとしても、満場一致で彼が本命だろう」と評価している。

　記事ではさらに「シーガーは1200イニング以上、遊撃として守備につき、オールスターに選出される一塁手のような打撃を見せている」と紹介。ドジャースは地区優勝までマジック4としており、「間違いなく、彼がナ・リーグ新人王だ、そしてMVP候補でもある」と絶賛している。メジャーの歴史でも、新人王とMVPを同じ年に受賞したのは1975年のフレッド・リン（レッドソックス）、そして2001年のイチロー（マリナーズ）の2人のみ。イチロー以来のダブル受賞となるか、注目が集まる。

■前田は「ドジャースの投手陣に相次いで悲惨な出来事が起きた」中で奮闘

　そして、2位で登場するのが前田だ。シーガーほどではないものの、新人離れした活躍を続けており、故障者続出のドジャースでただ1人、先発ローテーションを守り抜いてきた。

　16勝目を挙げた21日（同22日）のジャイアンツ戦の直前のデータを紹介しているこの記事では「今シーズン、ドジャースの投手陣に相次いで悲惨な出来事が起きた」としながら、しかし、28歳右腕のマエダは29試合に先発している。防御率は3.24、K/BBは3.67。先発登板した29試合中、22試合は3点以上を許していない」と紹介。前田の抜群の安定感を称えている。

　3位以降は、63試合出場ながら打率.342、12本塁打、35打点のトレア・ターナー外野手（ナショナルズ）、104試合出場で打率.303、16本塁打、61打点のアレドミス・ディアス（カージナルス）と続き、開幕から驚異的なペースで本塁打量産も負傷離脱して97試合出場で打率.272、27本塁打、72打点に終わったトレバー・ストーリー（ロッキーズ）が5位となっている。

　シーガーが頭抜け出していることは確かだが、前田も新人離れした成績を残し、ドジャースの首位快走に大きく貢献。日本人1年目トップとなるダルビッシュ（2012年）の16勝にも並んでおり、次回登板では記録更新にも期待がかかる。そして、最高のデビューイヤーを最後はワールドシリーズ制覇で締めくくりたいところだ。