「ATP250 デルレイビーチ」（アメリカ・デルレイビーチ／2月17日～23日／ハードコート）男子シングルスで準々決勝進出を決めた、世界294位のブランドン・ナカシマ（アメリカ）。18歳6ヶ月…
「ATP250 デルレイビーチ」（アメリカ・デルレイビーチ／2月17日～23日／ハードコート）男子シングルスで準々決勝進出を決めた、世界294位のブランドン・ナカシマ（アメリカ）。18歳6ヶ月での同大会ベスト8入りで、これは2008年に18歳1ヶ月で優勝を果たした錦織圭（日本／日清食品）以降では最も若い年齢だ。
ナカシマは今回がツアー本戦初出場。今大会1回戦で世界74位のイリ・ベセリ（チェコ）を、2回戦では世界60位のキャメロン・ノリー（イギリス）をいずれもストレートで破り、一気に注目を集めている。
カリフォルニア州サンディエゴ出身のナカシマ。彼の父はカリフォルニアで生まれた日系人で、彼の母はベトナムで育ったあと5歳でカリフォルニアに引っ越してきたという。
ナカシマがテニスを始めたのは3歳。その後、昨年2019年はバージニア大学でプレーしていたが、12月にプロ転向を発表した。憧れの選手は、現在も世界3位の「生きる伝説」ロジャー・フェデラー（スイス）。フェデラーとは異なり両手バックハンドの使い手だが、そのバックを得意としている。なお、好きな食べ物は寿司だという。
そんなナカシマが準々決勝で対戦するのが、世界63位の西岡良仁（日本／ミキハウス）だ。両者は今回が初対戦となる。
ATP（男子プロテニス協会）公式サイトによると、ナカシマは西岡について「彼はこれまで、明らかにとても良いキャリアを持っていて、多くの素晴らしい勝利を収めています」と話した。
「対戦できることにワクワクしていますし、良い試合になるよう楽しみにしています」
地元期待の新星と激突する西岡、準々決勝でも素晴らしいプレーを見せてくれることが期待される。
（テニスデイリー編集部）
※写真は2019年「ハワイオープン」でのブランドン・ナカシマ
(Photo by Darryl Oumi/Getty Images)
