長谷部誠が語る「自分のよさ」。布陣変更→ボランチでスタメン奪取に自信

　ブンデスリーガ第22節、フランクフルトがアウェーでドルトムントに４－０と完敗を喫した。長谷部誠と鎌田大地はベンチ入りしたものの、出場はなかった。

ドルトムント戦でベンチ入りした長谷部誠と鎌田大地（フランクフルト）

　フランクフルトのアディ・ヒュッター監督は敵将とチームを賞賛し、自らの不出来を嘆いた。

「（ルシアン・）ファブレ監督とドルトムントはおめでとう。勝利に値した。90分をとおしてすばらしい守備だった。我々はボールを持った時のアクセントに欠けていた。シュート数がそれを物語っている」

　この日のフランクフルトのシュート数はなんとわずかに１。対するドルトムントは17。ポゼッション率は63％対37％で、終始、主導権は握れなかった。シュート１本というのはかなり珍しい記録で、ドルトムントによれば、試合データを収集するようになってから、相手にシュートを１本しか許さなかったのは、2014年の11月９日、ボルシアMGに１?０で勝利した試合だけ。ちなみにこの試合、香川真司は73分から出場している。

　ヒュッター監督は呆れるしかなかった。

「序盤、相手にもミスがあったが、自分たちもミスをしたため、そこをつくことができなかった。負けて当然だ」

　フランクフルトにとって、2020年に入って６試合目にしてこれが初めての敗戦。引き分けもフォルトゥナ・デュッセルドルフ戦だけで、シーズン前半戦の不振が嘘のように調子を取り戻していた。

　好調の要因は明確で、これまでの３バックから、４バックに変更したことにあった。４バックに変更したことで守備を安定させ、ポゼッションサッカーからカウンター重視に切り替えた。

　４バック自体は、２年前に指揮官がニコ・コバチからヒュッターに代わった際、いったんトライしたことがある。だが、コバチ時代の３バックがチームに浸透していたこともあり、４バックは定着せず、早々に３バックに戻している。このとき、ロシアＷ杯を終えたばかりの長谷部誠は、本人曰く「モチベーションを失いかけていた」こともあり、当初はポジションを失っていた。だが、４バックを３バックに戻す過程で、スタメンの座を取り返している。

　現在のフランクフルトの布陣を見ると、トップは流動的だが、２列目はほぼ固定。フィリップ・コスティッチ、ミヤト・ガチノビッチ、ティモシー・チャンドラーがトップと絡んでいく形で攻撃する。そしてボランチをセバスティアン・ローデと組むのは、この冬に加入したシュテファン・イルサンケル。ヒュッター監督が古巣のザルツブルクからわざわざ引き抜いた選手だ。後半戦に入ってリーグ戦ではいまだ先発のない長谷部は、当面、この選手とポジションを競うことになる。

　いかにして、ポジションを奪い返すのか。長谷部は自身の強みに立ち返ることだと言う。

「それぞれの選手によって特徴が違う。今日はドルトムントが相手で、守備の部分で体を張れる選手を選んだのかな、という部分もあります。もちろん、そういうところでも戦っていかなければいけないんですけど、自分のよさは、もっとゲームを落ち着かせて組み立てるとか、チームのリズムを作るとか、そういうところだと思う。自分のよさを出しながら、監督が求めるものも、もっと自分自身、追求しなきゃいけないと思います」

　長谷部は長らく３バックの中央でプレーしてきた。４バックになった現在、ボランチでの勝負は久々になる。リベロでのプレーについては「目だけでプレーしないように（自分の体を動かすように）意識している」と語っていたことがあるが、ボランチではどうか。

「長らくボランチのプレーはやってなかったですけど、この前の２試合（ドイツ杯ライプツィヒ戦、第21節アウグスブルク戦）をやって、感覚も戻ってきている。そのなかで運動量とかインテンシティを、もっと上げなきゃいけないな、と。そこは経験でアジャストしていかなきゃいけないと思います」

　自身の強みにたちかえりつつ、経験で周囲やゲームにフィットさせていく。「次はたぶん出番があると思うので」と、悲観的ではなかった。

「スタメンを奪い返さなくてはというよりも、チャンスが来た時に、いかにパフォーマンスを発揮するか。試合が多いのだから、チャンスは絶対に来る」

　来週はミッドウィークにヨーロッパリーグのザルツブルク戦が行なわれる。長谷部にとって、またとない巻き返しのチャンスとなる。