フェデラー「ナダルは素晴らしいライバル」

現地7日、ロジャー・フェデラー（スイス）とラファエル・ナダル（スペイン）によるエキシビションマッチ「The Match in Africa」が南アフリカ共和国・ケープタウンで開催された。その際にフェデラーは、「ナダルは素晴らしいライバルだ」と語ったとFox Sportsが伝えている。

この日行われたエキシビションマッチはフェデラーが6-4、3-6、6-3で勝利。その試合後のオンコートインタビューで、「あなたたちは友人？それともライバル？」と聞かれたフェデラーは、「両方だよ！」と答えて観客を沸かせた。

「彼は素晴らしい価値を持つ素晴らしい人間。素晴らしい家族がいる。僕らはお互いにとても尊敬している」

そしてこの日、ナダルがある思い出をフェデラーに話してくれたことをフェデラーは明かした。

「彼は今日、2009年の"全仏オープン"で僕が優勝したときに（嬉しくて）泣いたんだと教えてくれたんだ」

フェデラーは2009年に「全仏オープン」で優勝したことにより、生涯グランドスラムを達成。一方のナダルは初出場の2005年から2008年まで負けなしの4連覇。2009年は4回戦敗退となり、悔しい負けだったことには違いないが、フェデラーの優勝を喜んだという。

「彼は素晴らしいライバルだ。彼はベストな方法でこのスポーツを発展させている。多くのファンがおり、ここにいる多くの人がラファのファンだ。彼のすべてが称賛に値する」「一緒になって良いことをすることは、僕らにとって普通のことだよ」

このエキシビションマッチには51,954人もの観客が来場。昨年11月にメキシコで行われたフェデラー対アレクサンダー・ズベレフ（ドイツ）で記録された42,517人を上回り、テニス史上最多記録を更新した。

そしてこの「The Match in Africa」では、約350万ドル（約3億8,400万円）の寄付金が「ロジャー・フェデラー基金」に集まった。これは、アフリカの幼児教育の援助に充てられることになる。

（テニスデイリー編集部）

※写真は2019年「レーバー・カップ」でのフェデラー（左）とナダル（右）

(Photo by Julian Finney/Getty Images for Laver Cup)