Why JAPAN？ 私が日本でプレーする理由名古屋グランバス ミチェル・ランゲラック（２）Ｊリーグは現在、じつに多くの国から、さまざまな外国籍選手がやってきてプレーするようになった。彼らはなぜ日本でのプレーを選んだのか。日本でのサッカーや…
Why JAPAN？ 私が日本でプレーする理由
名古屋グランバス ミチェル・ランゲラック（２）
Ｊリーグは現在、じつに多くの国から、さまざまな外国籍選手がやってきてプレーするようになった。彼らはなぜ日本でのプレーを選んだのか。日本でのサッカーや、日本での生活をどう感じているのか？ この連載では、彼らの本音を聞いていく。
◆ ◆ ◆
第一部でミチェル・ランゲラックは「日本への移籍を自分で模索していたわけではない」と正直に話したが、彼と日本の接点は何度もあった。しかも、けっこう濃い。
名古屋GKランゲラックは、ドルトムントで香川真司とも一緒にプレーした
photo by Getty Images
2010年から５年過ごしたドルトムントでは香川真司と同僚で、2015年から２年所属したシュツットガルトでは細貝萌と浅野拓磨と共に戦った。そしてFIFAにおける同じAFCカテゴリーの選手だからか、クラブは彼らを常に近いところに置いたそうだ。
「理由はわからないけど、ドレッシングルームで僕は彼らの隣だったんだ」とランゲラックは明るく話す。とても楽しかった過去を振り返るように。
「ドルトムントではシンジ（香川）、シュツットガルトではハジ（細貝）とタク（浅野）が僕の隣にいた。そんなこともあって、僕らは仲がよかったんだ。彼らはみな、チャーミングなナイスガイたちだよ。だから、日本によい印象を持っていた。こんなによい人たちが生まれた国であれば、きっと僕や妻も好きになるだろうと思っていたよ」
その後の2018年にランゲラックが名古屋グランパスに加入した際、「真っ先に祝福のメッセージを送ってくれた」のも、この３人の元チームメイトたちだったという。
また昨季、横浜Ｆ・マリノスを15年ぶりのＪリーグ優勝に導いたアンジェ・ポステコグルー監督は、ランゲラックの恩人のひとりだ。彼を初めて世代別代表に選出したのが、現在54歳のオーストラリア人戦術家だった。
「Ｕ－20オーストラリア代表に初めて呼んでくれたのが、彼だった。その後、Ａ代表でも指導を受けたから、通算で４、５年は共に働いたと思う。よい関係も築けたし、それは今も続いている」
ポステコグルー監督のことを深く知るランゲラックにとって、日本での恩師の成功は「驚きに値しないもの」だと言う。
「なにしろ、彼はこれまでのキャリアで、率いてきたすべてのチームで好印象を残してきたのだから。そして時間さえ与えられれば、必ず結果を残し、タイトルをもたらしてきた。だから、日本でも同じように時間さえもらえれば、彼は成功すると思っていたよ。
横浜FMの成功も、僕からすれば、驚きではない。すごく攻撃的で流動性のあるエキサイティングなチームだよね。そんなチームを見事に築き上げた監督を、同じオーストラリア人として、本当に誇りに思うよ。彼もまた、とても厳しく、選手に多くを求める指導者だ。ただそのなかで、選手の特長を的確に見出し、能力を十全に引き出すことができる」
長く指導を受けたランゲラックはポステコグルー監督の特性を、次のように明かす。
「まずはもちろん、あの攻撃的なチームをつくり上げることができる戦術的手腕だ。スピーチもうまくて、選手のモチベーションをうまく高めてくれる。日本では言葉の壁があるので、どうかなと思っていたけど、現状を見るかぎり、問題はなかったようだね。あの特別なスタイルで勝てるようになっているのだから、間違いなく彼のメッセージや信念がチーム全体に浸透しているはずだ」
オーストラリアでも、日本でも、ポステコグルー監督のラディカルで革命的な手法を批判する向きはあった。けれど、指揮官を間近で見てきたランゲラックによると、監督はそんな状況さえ楽しんでいたような節があったそうだ──それはポステコグルー監督自身が認めるところでもある。
ポステコグルー監督やクロップ監督について話したランゲラック
「批判されることで、より気持ちを強くするタイプの人だと思うよ。あのスタイルのフットボールを完成させるのは、本当に難しいことだと思うし、それに対する批判は普通に起こりうることだよね。でも彼は信念を貫き通して、内容と結果を両立させてきた。時間と労力を要するスタイルだけに、揺るぎない信念や哲学が必要だとも言えるのではないかな」
ランゲラックは日本一の監督だけでなく、世界一の指揮官にも指導されたことがある──先のクラブワールドカップを制したリバプールのユルゲン・クロップ監督だ。ドルトムント時代に薫陶を受けた現在52歳のドイツ人監督について、彼はこう話す。
「とても厳しいけど、フェアな監督だ。すべての練習や試合で100%を求める。そしてすべての選手と、自分の子どものように接する。選手ととても近い監督で、プライベートのことでも親身になって聞いてくれる。そんな監督だから、選手たちはこの人のために身を捧げたいと思うんだ。
そして、選手が力を出し切って勝利をつかめば、クロップ監督は最高にハッピーになる。逆にチームがよくなければ、とても悲しそうになる。熱心なファンと同じだね。個人的には、彼は完璧な監督だと思うな。戦術的な手腕だけでなく、人間としても偉大だ。誰とでも分け隔てなく接するし、常に他者への敬意を忘れない。僕にとって、彼との時間はかげがいのないものだったよ」
（つづく）
ミチェル・ランゲラック
Mitchell Langerak／1988年８月22日生まれ。オーストラリア・クイーンズランド州エメラルド出身。名古屋グランパス所属のGK。22歳の時にドイツへ渡り、ブンデスリーガでプレー。スペインを経て、2018年シーズンから名古屋でプレーしている。メルボルン・ビクトリー（オーストラリア）→サウス・メルボルン（オーストラリア）→ドルトムント（ドイツ）→シュツットガルト（ドイツ）→レバンテ（スペイン）
