地区2位を争うアストロズとマリナーズに9.5ゲーム差をつけ、ア・リーグ西地区優勝へのマジックを5としたレンジャーズ。昨年フィリーズから左腕ハメルズを獲得し、今季は右腕ダルビッシュが右肘靱帯再建手術から復帰。■右ダルビッシュと左ハメルズ、各最…
地区2位を争うアストロズとマリナーズに9.5ゲーム差をつけ、ア・リーグ西地区優勝へのマジックを5としたレンジャーズ。昨年フィリーズから左腕ハメルズを獲得し、今季は右腕ダルビッシュが右肘靱帯再建手術から復帰。
■右ダルビッシュと左ハメルズ、各最近5試合の防御率は合わせて6.63
地区2位を争うアストロズとマリナーズに9.5ゲーム差をつけ、ア・リーグ西地区優勝へのマジックを5としたレンジャーズ。昨年フィリーズから左腕ハメルズを獲得し、今季は右腕ダルビッシュが右肘靱帯再建手術から復帰。レンジャーズ史上最強とも言われる先発1-2コンビの結成で、5年ぶりのワールドシリーズ進出に期待が掛かるが、ここへ来て小さな懸念が浮上してきた。頼みの1-2コンビのパフォーマンスが安定していない、というのだ。地元紙「ダラス・モーニングニュース」電子版が、その懸念について言及している。
17日（日本時間18日）に本拠地でのアスレチックス戦で先発したダルビッシュは、5回を投げて自己ワーストタイの7失点を記録。チームは11-2と大敗した。その前日の16日（同17日）、試合はなんとか逆転サヨナラ勝ちを収めたものの、先発を務めたハメルズは6回で6失点とピリッとせず。進出はほぼ当確となっているプレーオフ（PO）では、強力な1-2パンチとして頼りにしたい2人が、ここ1か月ほど安定した投球をできていない。記事によれば、ダルビッシュとハメルズ、それぞれの最近5試合の成績を合わせてみると、2人の防御率は6.63に上るという。また、2人ともに負け試合は四球数が急増することも指摘している。
左右のエースが見せた連夜の大量失点に、バニスター監督は「投手がしっかりしなければならないが、我々は2人を信じている。確かに、この2試合は大変だが、2人とも良い投手であると信じている」と、懸念と期待の入り交じる言葉を残したそうだ。
■POの先発ローテはハメルズ→ダルビッシュで準備
レンジャーズが左右のエースを武器にプレーオフを勝ち進んでいこうという計画は明白だ。本来は14日（同15日）に予定されていたダルビッシュの先発日を17日に変え、ハメルズ→ダルビッシュというプレーオフを睨んだローテを組んだ。準備は着々と進んでいるが、そう簡単に結果は伴わず。「（試合前から）感覚がよくなかった」と通訳を介して話したというダルビッシュは、「自分のフォームが分からなくなってしまった。投げる間にアジャストしようとしたが、全然できなかった」と、5回を投げて2被弾を含む7安打8奪三振4四球、自己ワーストタイ7失点という登板を振り返ったそうだ。
バニスター監督は「毎回不安定というわけではない。確かに難しい部分もある。だが、登板し続けないと。私は2人がリズムを見つけ、調子を取り戻してくれると思う」と大いなる期待を込めたという。シーズンは残りわずかだが、元々持つ能力は飛び抜けている2人。限られた時間を最大限に生かして安定感を取り戻し，チームを30球団の頂点に導きたい。
