「全豪オープン」（オーストラリア・メルボルン／1月20日～男子2月2日・女子1日／ハードコート）大会8日目。男子シングルス4回戦で、第1シードのラファエル・ナダル（スペイン）が第23シードのニ…
「全豪オープン」（オーストラリア・メルボルン／1月20日～男子2月2日・女子1日／ハードコート）大会8日目。男子シングルス4回戦で、第1シードのラファエル・ナダル（スペイン）が第23シードのニック・キリオス（オーストラリア）を6-3、3-6、7-6(6)、7-6(4)で破り、ベスト8進出を果たした。そのナダルが試合後のオンコートインタビューに答えた。
インタビューの冒頭、ヘリコプターの墜落事故により急逝した元NBAのコービー・ブライアントについて尋ねられたナダルは「今朝ニュースを見てとても悲しかった。彼は歴史に残るアスリートの1人。彼とは以前会ったことがあり、私の友人も彼と一緒にプレーしている。そういう意味ではコービー・ブライアントに対する思いというのはあり、きっと忘れることはないと思う」と言葉を寄せた。
ちなみにナダルはこのインタビュー中、ブライアントが所属していたレイカーズのキャップを被っていた。
そして試合については「とてもタフだった。コントロールできない場面が多々あった。第2セットでは1つのミスからブレークを許してしまった。キリオスはとても良いプレーをしていたが、今日のようなポジティブな態度で彼がプレーするのなら、素晴らしい未来が待っているだろう。なんといっても才能のある選手だから」と振り返り、キリオスを称えた。
グランドスラムで41度目となる準々決勝進出を果たしたことについては「大事な試合を勝てて嬉しいだけ。またセンターコートでプレーできると良いなと思う」と落ち着いて語った。
勝利したナダルは準々決勝で第5シードのドミニク・ティーム（オーストリア）と対戦するが、ティームについてナダルは「タフな試合になるだろう。彼は人間的にも素晴らしいファイターで、今日も良い試合をしていた。次の試合も全力を尽くしたい」と語った。
ナダルは準々決勝でティームに勝利した場合、準決勝では第7シードのアレクサンダー・ズベレフ（ドイツ）、決勝では第2シードのノバク・ジョコビッチ（セルビア）と対戦する可能性がある。
（テニスデイリー編集部）
※写真は「全豪オープン」でのナダル（左）とキリオス（右）
(Photo by Jonathan DiMaggio/Getty Images)
