写真家・熱田護さんがＦ１取材５００戦を達成！過去にはアイルトン・セナの幻のカットも・・・

　Ｆ１の世界で長年活躍している写真家の熱田護さん（５６）が昨シーズン、グランプリ取材５００戦に達した。Ｆ１取材歴５００戦以上はジャーナリストを含めてもほんの一握り。大変栄誉あることで、かつては「５００クラブ」と呼ばれた親睦団体に加わる資格を得て、特別な取材パスが発給されたほどだ。

Ｆ１取材５００戦を超えた熱田護さん（鶴田真也撮影）

「セナがお姉さんの子どもをマシンのコックピットに乗せていた写真で撮影したのは自分だけ。」

　熱田さんは三重県鈴鹿市出身で、２輪レースなどで修業を積んだ後に本格的にＦ１の世界へ。初取材は１９８７年の日本ＧＰで、９２年からシーズン全戦をカバー中。今は亡きアイルトン・セナ（ブラジル）の全盛期、ミハエル・シューマッハーとフェラーリの黄金時代などはもちろんのこと、鈴木亜久里、佐藤琢磨、小林可夢偉の日本人３人が表彰台を獲得したレースにも立ち会った。

　Ｆ１マシンのテクノロジーもこの四半世紀近くで大きく進歩した。スピードやパワーが向上するに連れて、エンジンの排気量も３・５リットル、３リットル、２・４リットル、１・６リットルと次第にコンパクトになり、現在は電気モーターを組み合わせたハイブリッドシステムが導入されている。

　取材する側の環境も大きく変貌した。写真もかつてはフィルムが使われていた。ＬＡＮシステムなどの通信網も発達していなかったことから、速報雑誌の写真は土曜日に現場で取材している日本人１人が「フィルム運び屋」になり、フィルムを回収すると空路で日本の編集者に届けていた。

　「一度、運び役の編集者の方が空港でフィルムの入った荷物を盗まれたことがあった。セナがお姉さんの子どもをマシンのコックピットに乗せていた写真で撮影したのは自分だけ。惜しいことをした」。デジタルカメラ時代になってからは現場から撮影画像を自ら送信しなければならず、手間も増えた。

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ここ数年で熱田さんが注目している選手は・・・

東京・品川で写真展が２月８日まで開催されている（鶴田真也撮影）

　ここ数年で熱田さんが注目しているのは次期チャンピオン候補と目されるレッドブル・ホンダのマックス・フェルスタッペン（オランダ）。ファインダーごしでも他の選手との速さの違いが分かるという。

　「僕は予選中はずっとコースサイドで写真を撮っている。カメラマンは走っている一瞬しか追うことができないが、フェルスタッペンの速さはよく分かる。コーナーの立ち上がりとか。Ｆ１を楽しむならぜひ予選。特にＱ３（最終ラウンド）の走りはチェックしてほしい」

　通算５００戦を記念して東京・品川のキヤノンギャラリーＳで熱田さんの写真展「５００ＧＰ　フォーミュラ１の記憶」が２月８日まで開催中。約１６０点が展示され、縦３５０センチの巨大な写真は迫力満点だ。

[文・写真／中日スポーツ・鶴田真也]

トーチュウＦ１エクスプレス（http://f1express.cnc.ne.jp/)

※健康、ダイエット、運動等の方法、メソッドに関しては、あくまでも取材対象者の個人的な意見、ノウハウで、必ず効果がある事を保証するものではありません。

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