全国高校サッカー選手権大会で、創部史上初のベスト８に進出した昌平高校（埼玉県）。初戦の興國（大阪府）、３回戦の國學院久…

　全国高校サッカー選手権大会で、創部史上初のベスト８に進出した昌平高校（埼玉県）。初戦の興國（大阪府）、３回戦の國學院久我山（東京都Ｂ）戦を終え、打たれたシュートはわずか５本。東西の攻撃自慢のチームに対して、前線からのプレス、素早い攻守の切り替えで主導権を握り、２試合連続の無失点勝利で準々決勝進出を決めた。



高校サッカー選手権でベスト８に進出した、埼玉県の昌平高校

　攻撃には２年生ながらキャプテンマークを巻く、超絶技巧のドリブラーMF須藤直輝。鋭い抜け出しと強烈なシュートが持ち味のFW小見洋太。J3福島加入内定のMF鎌田大夢（日本代表・鎌田大地の弟）など優れたアタッカーを擁しているが、チームの生命線となるのが、MF柴圭汰とMF小川優介のダブルボランチだ。

　初戦の興國戦では、相手のツエーゲン金沢加入内定のMF田路耀介、プロ注目の２年生MF湯谷杏吏のダブルボランチに仕事をさせず、國學院久我山戦でも豊富な運動量で攻守に存在感を発揮。技術に優れた相手を完封した。

　昌平は攻守の切り替えが特徴的なチームだ。ワントップの小見がファーストディフェンダーとなり、相手の攻撃方向を限定すると、中盤の柴と小川がフィルターとなりボールを奪い取る。そしてドリブラー須藤やMF紫藤峻ら２列目の選手が、積極的に仕掛けていく。

　ボランチの小川は守備について、「FWの（小見）洋太やサイドハーフの（鎌田）大夢くん、紫藤くんたちで相手をハメて、苦し紛れのボールを蹴らせて、ボランチのところで取り切るのは狙っています」と語り、「インターハイ（の予選決勝）で負けて、守備の連動は意識を強く持ってやってきた。それがチームの象徴だと思う」と、強豪を２試合連続でゼロに抑えた守備に対する自信をのぞかせる。

　守備のスイッチとなるFW小見は「チーム全体で切り替えを意識しています。細かい崩しをしているときに、選手同士の距離感がいいと、切り替えが早くできるので取り返すことができるんです」と話し、柴、小川のダブルボランチについては「自分がプレスをかけている時に、ついて来てくれるので心強い」と明かす。

　小見と小川は中学時代、埼玉県のFC LAVIDAでチームメイトだった。小川が「LAVIDAでは、『外に行かずに中へ行け』と言われていました。まず中の（小見）洋太を見てパスを出すか、ドリブルで運べそうだったら中に入っていきます」とボール奪取後のイメージを話せば、小見は小川について「テクニックがあって、守備の予測がすごい。視野が広く、自分のことをよく見てくれている」と、関係性のよさを語る。

　エースの須藤もボランチの２人に信頼を寄せており、「身長は低いですけど、すばしっこくて、守備能力もある。かけがえのない選手というか、いなければいけない選手だと思う。あそこでボールを奪ってくれるから、攻撃の準備もしやすい」と、チームへの貢献を語る。

　昌平の藤島崇之監督は、小川について「僕のイチオシなんですけど（笑）、技術は高いし、ゲームをコントロールする力もあります。ボランチからの（ボール）運びは難しいのですが、ストレスなく自然にできる。行くか行かないか、相手はわからない、読めない。相手の逆を取る力は、彼のよさだと思います」と評価する一方で、成長への苦言も忘れない。

「試合後、足が動かないと（柴と小川の）ふたりとも言っていて、疲労度は高いけど、ボールを奪う、運ぶという部分はもっとできる。もっと上を目指せる選手だと思う」

　小川も今大会の２試合を通じて「まだ、自分のプレーは出せていない」と反省しつつ、尊敬するアンドレス・イニエスタ（ヴィッセル神戸）のように「中盤で相手をかわして、前線に決定的なパスを出したい」と意気込みを語る。

　決して目立つタイプではないが、攻から守、守から攻への切り替えの速さが生命線の昌平にとって、欠かすことのできないバイプレーヤー。それが小川と柴のダブルボランチだ。

　準々決勝の相手、青森山田の中盤には浦和レッズ加入内定の武田英寿、横浜FC加入内定の古宿理久と、今大会３得点を挙げているスーパールーキー松木玖生がいる。大会最高レベルの中盤を迎え撃つ、昌平の”黒子のボランチ”が、王者に待ったをかける。