広島・菊池は残留表明　過去にポスティングでメジャー挑戦を表明し、入札がなかった選手は？

　広島の菊池涼介内野手は２７日、ポスティングシステムでのメジャー移籍を断念し、新たに４年契約を結び残留することを表明した…

　広島の菊池涼介内野手は２７日、ポスティングシステムでのメジャー移籍を断念し、新たに４年契約を結び残留することを表明した。順調なら２０２１年中に海外ＦＡ権を取得するが、将来的なメジャー挑戦についても封印することになった。

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過去にポスティングシステムでメジャー挑戦を表明しながら、残留した選手は

　ポスティングシステムでの交渉期限は、申請後の公示から３０日間。菊池の場合は米東部時間で来年１月２日だった。期限が迫る中、メジャーのＦＡ市場で二塁手の動きが遅かったこともあり、交渉はなかなか進展しなかった。身体能力と高い技術を生かした守備は、メジャーでも屈指のレベルにあると評価されていたが、３連覇で途切れた赤ヘル軍団の再起に身を捧げる。

　このオフは菊池以外にも、ＤｅＮＡ・筒香嘉智外野手、巨人・山口俊投手と計３選手がポスティングシステムでのメジャー移籍を目指した。筒香はレイズ、山口はブルージェイズと、既に契約合意に達している。

　では過去に同システムでメジャー挑戦を表明しながら、残留した選手はいたのか。残念ながらその第１号となったのが、２００２年オフに近鉄からメジャーを夢見た大塚晶則投手だった。

　このシーズンは脇腹痛で出遅れたこともあり、４１試合の登板にとどまったが、２勝１敗２２セーブ、防御率１・２８と抜群の安定感を誇っていた。

　現在のポスティングシステムは、譲渡金を払う意思のある球団はどこでも交渉が可能な、限りなくＦＡ宣言に近いスタイルとなっている。だが、当時は入札制だった。獲得を目指す球団が希望譲渡金を入札し、最高額の球団が交渉権を落札して独占交渉できる。このオフ、大塚の獲得を希望した球団は一つもなく、入札はゼロだった。

２度のポスティングで、続けて入札がなかった選手は

　その後、大塚サイドはポスティングされた時点で余剰戦力扱いだったと近鉄側へ主張。交渉の末、金銭トレードで中日へ移籍することとなった。リーグが移ったが、５１試合に投げ１勝３敗１７セーブ、防御率２・０９と存在感を発揮。オフに再びポスティングにかけられ、パドレスが落札した。だが入札金は３０万ドル（約３０００万円）と、現在の契約金と比較すると破格の金額だった。

　パドレス入団後の活躍は言うまでもない。１年目は７３試合に投げ、７勝２敗２セーブ、リーグ最多の３４ホールドで防御率１・７５。２００６年からはレンジャーズへ舞台を移し、３２セーブと守護神に君臨した。この年は第１回ＷＢＣでも日本代表としてプレーし、抑えで世界一に導いた。

　ポスティングからの国内残留という屈辱をバネに、メジャーの舞台で花開いたと言っていいだろう。

　逆に２度のポスティングで、続けて入札がなかったのが西武の三井浩二投手だった。

　２００８年、このシーズンは２３試合で１勝１敗、防御率７・５０と精彩を欠いた左腕だったが、１２月にポスティングを申請した。当時３５歳という高齢もあり、応札球団はゼロ。すると年が明けた２００９年１月、再申請を申し出た。当時は今とはルールが違い、同一年度で複数申請することが可能だった。

　２連続応札球団なしは、過去を振り返っても三井ただ一人だけだ。

　他にも２００５年オフの日本ハム・入来祐作投手、２０１１年の横浜・真田裕貴投手が応札球団がなかった。

　ポスティングシステムはその内容をガラリと変えながら、日米の橋渡しとして数々のドラマを生んできた。菊池の場合はまだ２９歳、これから脂が乗りきってくるところ。夢への思いを胸に秘め、広島をもっと沸かせるプレーを期待したい。　

[文/構成:ココカラネクスト編集部]

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