大坂なおみやセレナは「レーバー・カップ」でプレーすべき

アンドレア・ペトコビッチ（ドイツ）は、ドイツで最も成功した女性テニス選手のうちの1人だろう。過去15年間で何度も優勝しており、非常に魅力的なプレースタイルの持ち主だ。様々な興味深い意見を持つ彼女が、最近セレナ・ウィリアムズ（アメリカ）と大坂なおみ（日本／日清食品）について言及する場面があったと、テニス関連ニュースサイトTennis Tonicが伝えて いる。

ペトコビッチはボスニア・ヘルツェゴビナで生まれで、生後6ヶ月で両親と共にドイツへ移住している。テニスコーチだった父ゾラン氏の大きな援助のもとテニス愛を育み、やがてWTAツアーに参戦。2011年には世界ランキング9位まで上り詰めた。2014年には「全仏オープン」の準決勝まで勝ち進み、生涯獲得賞金は約777万ドル（約8億5000万円）。現在32歳のペトコビッチはドイツのダルムシュタットに住み、執筆活動にも力を入れており、雑誌で執筆するほか、来年に書籍の発売も控えている。

そんなペトコビッチは、女性が十分な評価を得られていないスポーツ界において、男女が対等に扱われる時が来たと確信している。ペトコビッチはSDZスポーツのインタビューで、アメリカの女子サッカー選手ミーガン・ラピノーや、ビーナス・ウィリアムズ（アメリカ）、セレナらを勇気ある女性たちとして称賛した。

さらにペトコビッチは、今こそ「レーバー・カップ」に女性選手を出場させるべきだと考えている。インタビューの中でペトコビッチは「“レーバー・カップ”でそれぞれのチームに複数の女性選手を出場させればいいと思うわ。それから、コーチとして女性を1人加えてもいいかもしれない」と語った。このような変更が実施されれば、マーケティングとしても素晴らしい戦略であると彼女は確信している。さらに、チームの実力もより均衡化されるだろう。

誰がプレーすべきかについて、彼女はこう述べた。「セレナや大坂なおみがチーム・ワールドに加わることができるでしょ。それに、この形式にすることで重要な社会的かつ政治的なメッセージを伝えることができるわ」

この提案が魅力的かどうか、決めるのは「レーバー・カップ」を主催しているロジャー・フェデラー（スイス）だ。すでに、ペトコビッチと「レーバー・カップ」の運営陣との間で、今後の方針についてのミーティングが予定されているとのことだ。

※為替レートは2019年12月23日現在

（テニスデイリー編集部）

※写真は2018年「全米オープン」試合後に抱き合う大坂（右）とセレナ（左）

(Photo by Tim Clayton/Corbis via Getty Images)