今年３月に現役を引退したイチロー氏が２２日、故郷の愛知県豊山町で「第２４回イチロー杯争奪学童軟式野球大会」の閉会式に出…
今年３月に現役を引退したイチロー氏が２２日、故郷の愛知県豊山町で「第２４回イチロー杯争奪学童軟式野球大会」の閉会式に出席した。これまでも閉会式で毎年、数々の金言、明言を残してきた同大会だが、引退により今年で最後になるという。
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「今日１日を楽しく過ごそうとは毎日思っている」
イチロー氏は小学生たちを前に２つのメッセージを送った。
一つは「自分で自分自身を鍛えてほしい」。もう一つは「外に出て体験して感じて、価値観が変わる出来事を体験してほしい」といった内容だった。
オリックス時代から、現役トップ選手としてプレーする中で、感じたものを子どもたちに伝える場として大切にしてきた。引退後、すぐにこの大会のことが頭をよぎったという。
ではこれまで、どのような言葉をイチロー氏は伝えてきたのか。
昨年は質疑応答の中で「イチロー・カレー伝説」に触れた。現役時代、イチロー氏は毎朝カレーを食べている、といった情報が流れて定着した。メディアの特集を発端に、ネット上のキュレーションサイトなどで伝播した。
そのことについて自ら口を開いた。毎日行うことを子どもに問われ「毎日、僕がカレーを食べていると思っているみたいですけど、それは違います。３６５日食べていた時はありますけど」と明かした。「毎日、練習はしているわけではない。今日１日を楽しく過ごそうとは毎日思っている。それは毎日やっています」と答えた。
過去のイチローからの言葉
ヤンキース時代、出場機会に恵まれなかった２０１４年には「我慢」を説いた。
「今年の僕が何を伝えられるかというと、我慢ということではないかと思いました。大人は我慢の連続。自分の気持ちを抑えて先へ向かう。これしか方法がないと言ってもいい」と話した。この年限りでヤンキースからＦＡとなっており、所属先が決まらない中での言葉でもあった。
２００７年は、子どもたちがスポーツをしていく上で、トップ選手のまねをすることの大切さを伝えた。
現場には各チームの監督や父母も同席している。子どもがイチロー氏のまねをすることを、やめさせないように勧めた。「まねをしようとする時が、一番成長する時です。是非その姿勢を大事にしてほしい」と投げかけた。
その前年の２００６年には野球によるいじめ撲滅を訴えている。「もしいじめている人、いじめられている人を見たら、一緒に野球をやろうと声をかけて。優しさと勇気が必要だけど、みんなにはそういう大人になってもらいたい」と。
笑いを誘うセンスだけでなく、人生訓や、野球上達へのヒント、そして啓蒙まで。実にさまざまなエッセンスをちりばめて話し、メディアの注目度も毎年高かった。世相に照らした金言は多くのファンの心に響き、また参考とされただろう。今年限りで大会が終わってしまうことが、残念でならない。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
※健康、ダイエット、運動等の方法、メソッドに関しては、あくまでも取材対象者の個人的な意見、ノウハウで、必ず効果がある事を保証するものではありません。
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