平野美宇と早田ひな、世界卓球代表切符かけた決勝へ　男子は神vs森薗に＜ジャパントップ12＞

写真：平野美宇（写真左）、早田ひな（ともに日本生命）/撮影：ラリーズ編集部＜LIONカップ第24回卓球ジャパントップ12 SENDAI（兼2020世界卓球日本代表最終選考会）　2019年12月21日～12月22日＞21日、LIONカップ第2…

写真：平野美宇（写真左）、早田ひな（ともに日本生命）/撮影：ラリーズ編集部

＜LIONカップ第24回卓球ジャパントップ12 SENDAI（兼2020世界卓球日本代表最終選考会）　2019年12月21日～12月22日＞

21日、LIONカップ第24回卓球ジャパントップ12（兼2020世界卓球日本代表最終選考会）の男女シングルス準決勝が行われた。男子は神巧也（T.T彩たま）と森薗政崇（BOBSON）、女子は平野美宇と早田ひな（ともに日本生命）が決勝進出を決めた。

前年度に続き、森薗が決勝へジンタクも勝ち上がる

写真：森薗政崇（BOBSON）/撮影：ラリーズ編集部

準決勝のカードは森薗 vs 吉村真晴（名古屋ダイハツ）、神 vs 吉村和弘（東京アート）となった。

森薗は1ゲーム目こそ奪うもそこから3ゲームを連取され、吉村ペースで試合は終盤へ。しかし、前年世界卓球代表権を勝ち取った森薗がここから巻き返し、6ゲーム目のデュースを乗り切り、逆転勝ちで決勝進出を決めた。

写真：神巧也（T.T彩たま）/撮影：ラリーズ編集部

神は吉村和弘に対し、バックサーブを効果的に使用。ゲームカウント1-2とリードを奪われたところから4、5、6ゲームを連取してこちらも試合をひっくり返した。

この結果、決勝は森薗 vs 神。前回大会に引き続き森薗が制すのか、それとも「（世界選手権の代表になることに）一番ウエイトを置いている」と1次選考会で語っていた神が勝ち取るのか。最後まで目が離せない。

女子は黄金世代が勝ち上がる

写真：平野美宇（日本生命）/撮影：ラリーズ編集部

平野は加藤美優（日本ペイントホールディングス）との試合に臨んだ。各ゲーム競り合いになるも、世界ランク11位の平野は簡単に点数を失わない。加藤も粘りを見せたが、平野は持ち味である早い打点での速攻を遺憾なく発揮し、ゲームカウント4-2で決勝へ駒を進めた。前回大会を制し、世界卓球代表権を手にした加藤だったが、今回は平野に行く手を阻まれることとなった。

写真：早田ひな（日本生命）/撮影：ラリーズ編集部

早田は準々決勝に引き続きカットマンとの対戦。佐藤瞳（ミキハウス）はグランドファイナルでリオ五輪金メダリスト丁寧（ディンニンン・中国）を破るなど日本トップクラスの実力を誇るカットマンだ。

だが、同じく日本トップクラスのカットマン・橋本帆乃香（ミキハウス）を寄せ付けず、準決勝に勝ち上がってきた早田。今回も見事なカット打ちを披露する。ゲームカウント3-0の早田リードで迎えた4ゲーム目も、女子離れしたパワーで佐藤のカットを打ち抜いたかと思えば、緩いチキータで得点を奪うなど技術の幅を見せつける。最後は佐藤のスマッシュがオーバーミスし、早田に軍配が上がった。

前回大会では、準決勝で最終第7ゲーム10-5リードから加藤に逆転負けを喫し、涙を飲んだ早田が決勝で平野に挑む。