ATPアワードの2019年「最も上達した選手賞」は、年末までにATPランキングが著しく上昇し、年間を通じてパフォーマンスレベルが向上した選手に贈られる賞。今年は、フェリックス・オジェ アリアシム（カナダ）、マッテオ・ベレッティーニ（イタリア…

ATPアワードの2019年「最も上達した選手賞」は、年末までにATPランキングが著しく上昇し、年間を通じてパフォーマンスレベルが向上した選手に贈られる賞。今年は、フェリックス・オジェ アリアシム（カナダ）、マッテオ・ベレッティーニ（イタリア）、ダニール・メドベージェフ（ロシア）、ステファノス・チチパス（ギリシャ）が候補に選ばれた。受賞者は選手間の投票で決定する。ベレッティーニがこの賞を見事受賞したが、その他候補の今年の活躍を振り返って見てみよう。

選手名：2018年末ランキング／2019年末ランキング（差異）／最高順位（日付）

フェリックス・オジェ アリアシム：109位／21位（+88）／17位（10月14日）

マッテオ・ベレッティーニ：54位 ／8位（+46）／8位（11月4日）

ダニール・メドベージェフ：16位／5位（+11）／4位（9月9日）

ステファノス・チチパス：15位／6位（+9）／5位（8月5日）

4人の中でもランキングと対トップ10戦績では一歩リードしている、メドベージェフとチチパスの2019年はどんなものだったのか。

ダニール・メドベージェフ

メドベージェフは、2018年に素晴らしい成績を残した。決勝で錦織圭（日本／日清食品）に勝利した「楽天ジャパンオープン」を含め3つのタイトルを獲得し、シーズン終了時には16位に到達。「説明が難しいんだけど、15位だった頃の僕は、すでに良い状態だった。だけどそこから10位以内に入ろうと思うと一筋縄ではいかなかった。でも、どこまで自分が行けるのか見てみたい…（世界ランキングで）高いところに行くためには、多大な努力をしなければならないのはわかっているので、ただベストを尽くしているよ」と彼は言った。

彼の「ベスト」は、2019年ATPツアー最多の59勝を達成、ハードコートで46勝、決勝進出は９回、さらにはATPランキング自己最高となる４位も実現した。今シーズンは「ATP250 ブリスベン」での準優勝から始まり、その後「ATP250 ソフィア」優勝、「ATP1000 モンテカルロ」準決勝進出（チチパス、ノバク・ジョコビッチ（セルビア）に勝利）、そして「ATP500 バルセロナ」での決勝進出（ドミニク・ティーム（オーストリア）に敗退）と続いた。

メドベージェフは「ウィンブルドン」後にトップ10入りし、さらにギアを上げていった。7月末から10月半ばまで約3ヶ月にわたり、6大会連続決勝進出を含む29勝3敗と圧倒的な強さを見せた。「ATP500 ワシントンD.C.」「ATP1000 モントリオール」での準優勝後、「ATP1000 シンシナティ」と「ATP1000 上海」でマスターズ1000連続優勝を飾った。これらの優勝の合間に、「全米オープン」決勝戦ではナダルを相手に2セット先取されてから粘りを見せて2セットを取り返し、4時間51分の激闘の末に敗れはしたがテニスファンを唸らせた。「ATP250 サンクトペテルブルク」では地元ロシアでのタイトルを勝ち取っている。

今シーズン初めて「Nitto ATPファイナルズ」の出場権を勝ち取ったメドベージェフ。「私のゴールはずっと同じ。トレーニングごと、大会ごとに、毎日強くなって、大会に勝つことだよ。ここまでうまくきている。これは大きな喜びの源さ」

ステファノス・チチパス

「最も上達した選手賞」を2年連続で獲得した選手は、これまでに1人しかいない。2006年・2007年に同賞を受賞したノバク・ジョコビッチ（セルビア）だ。しかし、2018年「Next Gen ATPファイナルズ」覇者から2019年「Nitto ATPファイナルズ」覇者となったチチパスは、ジョコビッチに次ぐ2人目となる可能性を持っている。

21歳のチチパスは、今シーズンを最良の形で終えたが、シーズン最初も印象的な勝利で漕ぎ出した。彼は世界ランキング3位のフェデラーを破り、2007年のジョコビッチ以来、最も若いグランドスラムのセミファイナリストとなった。

その後「ATP250 マルセイユ」「ATP250 エストリル」の2大会で優勝、その他の3つ大会で準優勝となった。「ATP1000 マドリード」では、当時世界2位のナダルを破り、自身2回目となるマスターズ1000決勝戦までたどり着いた。さらに「ATP500 ドバイ」「ATP500 北京」でも決勝進出。「ATP1000 上海」の準々決勝ではジョコビッチに勝ち、世界1位の選手に初勝利を収めた。

8月初旬に自己最高となる5位に到達したチチパスは、11月に「Nitto ATPファイナルズ」に初出場ながら、メドベージェフ、アレクサンダー・ズベレフ（ドイツ）、そしてフェデラーを倒し、決勝ではティームに6-7（6）、6-2、7-6（4）で勝利。強烈な印象を残した。

「Nitto ATPファイナルズ」優勝後、チチパスは「どんどん自分のゲームが良くなっているのを感じているよ…世界最高の選手たちと競い合って、毎日精一杯努力していることが、このような結果に結びついたんだ」と語っている。

※写真はベレッティーニ（左）、チチパス（中央上）、メドベージェフ（中央下）、オジェ アリアシム（右）

(Getty Images)

ATP翻訳ニュース／ATPTour.com