守護神マーティンが負傷離脱　栗山監督「大丈夫。新しい物が必ず生まれる」

日本ハムの栗山英樹監督が6日、左足首捻挫で出場選手登録を抹消されたストッパーのクリス・マーティン投手の穴をチーム全員で埋める考えを明かした。

■リーグ優勝に向けての正念場で迎えた窮地「前へ進んでいくだけ」

　日本ハムの栗山英樹監督が6日、左足首捻挫で出場選手登録を抹消されたストッパーのクリス・マーティン投手の穴をチーム全員で埋める考えを明かした。

　マーティンは4日のオリックス戦（ほっともっと神戸）での登板後に患部を痛め、この日札幌市内の病院で全治4週間と診断された。レギュラーシーズンでの復帰は絶望的。6月中旬に中継ぎから抑えに転向し、ここまで52試合登板、2勝0敗21セーブと安定した成績を残す右腕。栗山監督は代役の具体名を挙げずに、チーム全員の奮起を求める考えだ。

「もう前へ進んでいくだけ。もちろん（マーティンの代役の）イメージはあるが、全員でいく。オレはやるべきことをやるだけ。マーティンは1点差でも大丈夫な投手。ある意味、12球団で一番安定感のある投手だったと思う。そんな投手の代わりなんているわけがないから」

　チームには勝ちパターンで投入する宮西尚生や谷元圭介、石井裕也がおり、さらに、この日からは吉川光夫、斎藤佑樹が1軍合流した。いずれも1軍での抑えはないが、経験は豊富だ。状況に応じて、スクランブルで起用していくつもりだ。

■首位ソフトバンクと0.5ゲーム差「絶対に優勝するためにやる」

「今いるメンバーがベストのチーム。全員の先入観を捨てて洗い直した。ゼロから組み直す。連戦になったら、（中継ぎから）先発に回ってもらう人もいるかもしれない。メンドーサにも（ブルペンで）準備をしてもらうかもしれない。今チームに起こっていることを、どうプラスとするか」

　これまで大谷翔平を「1番・投手」でスタメン起用したり、増井浩俊を守護神から先発転向させるなどしてきた栗山監督。首位・ソフトバンクが6日のオリックス戦（ヤフオクＤ）で敗れ、0.5ゲーム差。7日に首位が交代する可能性も出てきた。

「絶対に優勝するためにやる。チームに何が必要なのか。大丈夫。新しい物が必ず生まれるから」

　予想のできない守護神の離脱は、まさに栗山監督の手腕の見せ所となるだろう。新たな“栗山マジック”に期待したい。