錦織の新コーチで旧知の仲のミルニー「ケイを助ける機会を得てワクワクしている」

錦織圭（日本／日清食品）の新コーチを務めることが発表された、男子ダブルス元世界1位のマックス・ミルニー（ベラルーシ）。そのミルニーはコーチ就任について「ケイを助ける機会を得てワクワクしている」と語っている。

ミルニーは195cmの大きな身体や、恐れを知らないプレースタイルから「ビースト」というニックネームで呼ばれていた。24年のキャリアにおいて、男子ダブルスで52個、男子シングルスで1個のタイトルを獲得している。

2003年にはダブルス世界ランキング1位を記録（シングルスでは世界18位が最高）し、その後ランキングを落とすも幾度か王座返り咲きを果たした。また男子ダブルスのグランドスラムで6度優勝、その中でも「全仏オープン」では4度優勝しており、2011年、2012年はダニエル・ネスター（カナダ）とのペアで連覇を達成した。

ATP（男子プロテニス協会）によると、ミルニーは「ケイを助ける機会を得てワクワクしている」「ケイのことを現役でアクティブにプレーしていた時から長年知っているよ。ブラデントンのIMGアカデミーでトレーニングして長い時間を過ごしてきた。だから、これは個人的にもプロとしても、僕らにとって自然なものになるだろうと思っている」とコメントしている。

コメントにもある通り、錦織とミルニーはどちらもIMGアカデミーの出身。錦織は2018年にミルニーが引退する際、「彼は僕がアカデミーの若手選手だった頃、たくさん一緒に練習させてくれました」「究極のプロ！いつもマックスがアドバイスをくれたことに、とても感謝しています」と想いをつづっていた。

錦織は今年の10月に「新たな声を取り入れる時が来た」として、これまで9年間共に歩んできたダンテ・ボッティーニとの関係を解消しており、ミルニーは2020年からフルタイムで錦織のコーチを務める。またマイケル・チャンコーチはパートタイムのコーチとして、引き続き錦織をサポートする。

（テニスデイリー編集部）

※写真は2016年「ATP1000 上海」でのミルニー

(Photo by Kevin Lee/Getty Images)