12月１日、中京競馬場で３歳以上によるＧⅠチャンピオンズＣ（ダート1800ｍ）が行なわれる。 このレースは今回が記…
12月１日、中京競馬場で３歳以上によるＧⅠチャンピオンズＣ（ダート1800ｍ）が行なわれる。
このレースは今回が記念すべき20回目となる。創設当時の2000年は「ジャパンＣダート」の名称で東京競馬場のダート2100ｍで行なわれていたが、2008年から阪神競馬場のダート1800ｍに変更。さらに2014年から現在のレース名と条件に変わり、今年で６回目を迎える。
中京競馬場が大幅に馬場改修された、2012年以降の中京ダートの種牡馬別成績を見ると、最多勝利はゴールドアリュールの51勝（637戦）。以下、クロフネ48勝（556戦）、キングカメハメハ46勝（589戦）と続くが、筆者の目に留まったのは20位のカジノドライヴ。出走数が103戦と、上位種牡馬に比べると少ないため勝利数は15勝と多くはないが、勝率14.6％、連対率24.3％は、100走以上している種牡馬49頭の中でトップの数字を誇る。連対率20％超え、複勝率30％超えはカジノドライヴだけだ。
今年のチャンピオンズＣには、そのカジノドライヴ産駒のヴェンジェンス（牡６歳／栗東・大根田裕之厩舎）が出走を予定している。
前走のみやこＳで重賞初勝利を飾ったヴェンジェンス
本馬は25戦目となった前走のＧⅢみやこＳ（京都／ダート1800ｍ）で、初めて重賞を勝った遅咲きの馬。今年の夏まではダートの1200ｍ～1400ｍを中心に出走していたが、２走前のOP太秦Ｓ（京都）で初めて1800ｍに出走した。２連勝中だったエアアルマスと２馬身半差の２着に敗れはしたが、続くみやこＳでは道中後方追走から、外を回ってまくり気味に進出して押し切り。２戦目の1800ｍ戦で見事に重賞制覇を果たしている。
年齢を重ね、距離に対する適応力が身についたのだろう。勝ち時計の１分49秒１は、太秦Ｓでエアアルマスが出したものと同じ好タイム。良馬場としては京都ダート1800ｍの史上最速タイムという優秀なものだった。
ヴェンジェンスの血統でもうひとつ触れておきたいのが、母の父のスペシャルウィーク。日本ダービー馬として知られる同馬だが、父としてはローマンレジェンド（ＧⅠ東京大賞典）、ゴルトブリッツ（JpnⅠ帝王賞）といった、ダートのビッグレース勝ち馬を出している。
さらに、前述の「100走以上している種牡馬の中京ダート成績」では、カジノドライヴに次ぐ２位の12.0％（117戦14勝）の勝率を誇っている。ヴェンジェンスはいわば、カジノドライヴ×スペシャルウィークという”中京ダート最強配合”の馬なのだ。ヴェンジェンス自身は中京競馬場のダート1400ｍで２戦し、２歳時の寒椿賞でクビ差の２着。そして今年７月のＧⅢプロキオンＳでは、勝ったアルクトスから０秒４差の３着と崩れていないだけに、大いに期待できそうだ。
もう１頭挙げるとしたらタイムフライヤー（牡４歳／栗東・松田国英厩舎）だ。父ハーツクライの産駒は、ＧⅠジャパンＣ（東京／芝2400ｍ）を勝ったスワーヴリチャード、ＧⅠ宝塚記念（阪神／芝2200ｍ）と豪ＧⅠコックスプレート（芝2040ｍ）を勝ったリスグラシューなど、今年も芝のＧⅠ戦線をにぎわせているが、改修後の中京ダートでも30勝と全体で７位の勝利数を記録している。今年はＧⅢシリウスＳ（阪神／ダート2000ｍ）をロードゴラッソが制し、初のJRAダート重賞勝ち馬が誕生。ダートでも好成績を残している。
また、母の全兄タイムパラドックスが、このレースの前身である2004年ジャパンＣダートの勝ち馬であり、牝系もこのレースに縁がある。タイムフライヤーは２歳時にＧＩホープフルＳ（中山／芝2000ｍ）を勝った馬だが、この夏にダートに転向してから３戦目となった前走のＧⅢ武蔵野Ｓ（東京／ダート1600ｍ）で２着と初めて連対した。今回の鞍上は、スワーヴリチャードでジャパンＣを勝利したオイシン・マーフィー騎手。２週連続の「ハーツクライ産駒＆マーフィー」の激走に期待したい。
以上、今年のチャンピオンズＣは、ヴェンジェンスとタイムフライヤーの２頭に注目する。
