ホンダがＦ１ブラジルＧＰでセナ以来28年ぶりのワンツーフィニッシュ！黄金時代復活なるか？！

　ホンダが１１月１７日のＦ１ブラジルＧＰで２８年ぶりのワンツーフィニッシュを果たした。

　レッドブルのマックス・フェルスタッペン（２２）＝オランダ＝が今季３勝目を挙げ、トロロッソのピエール・ガスリー（２３）＝フランス＝が初表彰台の２位に食い込んだ。１９９１年の日本ＧＰで当時マクラーレンのゲルハルト・ベルガー、アイルトン・セナのコンビで飾って以来の快挙だ。

表彰台でワンツーを喜ぶフェルスタッペン（左）とガスリー（ホンダ提供）

ホンダ陣営の思惑

　ホンダ系２チームによるワンツーはウィリアムズのネルソン・ピケ、ロータスのセナ、ウィリアムズのナイジェル・マンセルで表彰台を独占した１９８７年のイタリアＧＰまでさかのぼる。

　前戦アメリカＧＰでメルセデスのルイス・ハミルトン（英国）が３年連続６度目のチャンピオンを決め、ブラジルＧＰと最終戦アブダビＧＰ（１２月１日決勝）は「消化試合」になってしまった。出場チームの中には来季の車両開発につなげるべく、実戦で先行パーツを試すなど結果を度外視するところもある。

　ところがホンダ陣営にとってはどうしても結果を残さなければならない事態にある。Ｆ１の活動を２０２１年以降も継続するかどうか社内で検討に入っており、今回のレース結果が芳しくなければ、マイナスに働く可能性があったのだ。
ホンダは今年４～９月期（第２四半期累計）の連結決算を発表。インド２輪市場の減速や為替影響などにより売上収益は前年同期比１・８％減の７兆７２５３億円で３期ぶりの減収となった。

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黄金時代復活なるか

ブラジルGPでフェルスタッペン（右）がポールトゥウイン（ホンダ提供）

　その余波なのか、二輪の全日本ロードレース選手権では２０１８年に二輪モータースポーツを統括するホンダレーシング（ＨＲＣ）の下でワークス活動を再開したが、わずか２年で撤退するとのうわさまで持ち上がっている。Ｆ１も岐路に立たされているようだ。

　シーズン３勝は５勝した１９９２年以来。優勝した１１月１７日はホンダ創業者で９１年に他界した本田宗一郎初代社長の誕生日でもあった。ホンダの田辺豊治テクニカルディレクターも欧州メディアの取材に「この結果がわれわれの未来にプラスに影響することを願っています」と答えており、社内への強いアピールとなったはずだ。

　Ｆ１に復帰して５年目。マクラーレンと組んだ３年間は結果を残せなかったが、昨年からレッドブルグループと提携したことでようやくメルセデス、フェラーリを脅かす存在になった。このまま活動を継続すれば、黄金時代が復活する可能性も十分にあり得る。ホンダ上層部の前向きな決断が待たれる。

[文・写真／東京中日スポーツ・鶴田真也]

トーチュウＦ１エクスプレス（http://f1express.cnc.ne.jp/)

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