アメリカ・ニューヨークで開催されている「全米オープン」（8月29日～9月11日／ハードコート）の大会初日の女子シングルス1回戦。　もっとも遅い時間の試合になると知っていたマディソン・キーズ（アメリカ）はその日、午前11時まで眠り、18時…

　アメリカ・ニューヨークで開催されている「全米オープン」（8月29日～9月11日／ハードコート）の大会初日の女子シングルス1回戦。

　もっとも遅い時間の試合になると知っていたマディソン・キーズ（アメリカ）はその日、午前11時まで眠り、18時半までアーサー・アッシュ・スタジアムには行かなかった。

　それでもキーズと対戦相手のアリソン・リスク（アメリカ）は、こうも遅くなるとは想像していなかったという。

　彼女たちの1回戦は、日付が変わって30日の午前1時48分まで終わらなかった。これは大会史上もっとも遅い女子の試合となった。

　通常は女子がナイトセッションの第1試合を戦い、男子が第2試合であるため、これより遅く男子の試合が終わったことは6度ほどある。

　全米オープン初日のナイトマッチは、開会式があるためにいつも遅めに始まるものだ。しかし、トッププレーヤーがノーシードの選手と当たり、あっという間に勝利することが多い。

　ところがこの日はナイトマッチの第1試合に登場した世界1位のノバク・ジョコビッチ（セルビア）がジャージー・ヤノビッチ（ポーランド）に4セットの戦いを強いられ、その後、キーズとリスクも3セットをフルに戦った。

　第8シードのキーズは1セットダウンから挽回し、2時間26分の戦いの末、4-6 7-6(5) 6-2でリスクを破った。双方の選手がコート上で、こうも遅くなっていたことを特に意識していなかったと言った。

 「今、私は記録を生んだのよね」とキーズ。「この記録を破らないようにしましょうよ」。

　夜型か、と聞かれたリスクは、「いいえ」と答えた。一方のキーズは、間違いなく朝型ではないと言う。

　彼女は午前2時少し前となったオンコート・インタビューで、「今みたいな“朝”ならOKだけど、朝6時、7時は得意じゃない」と言った。

　世界60位のリスクは第2セットのタイブレークで5-4リードから自分のサービスを迎え、試合を終えるまであと2ポイントというチャンスを擁していたはずだった。だがキーズがその双方を奪うと次のポイントも取り、セットをものにした。

　リスクはグランドスラム大会で10連敗している。とはいえ、彼女のトップ10に対する戦績は2勝16敗で、4回戦に進出した2013年全米オープンではペトラ・クビトバ（チェコ）を倒していた。

 「今に事は私にとっていい方向に向かい始める。それは時間の問題だわ」とリスクは言った。

　キーズは右肩の治療を受けるため、第2セットにメディカル・タイムアウトをとっている。ただ痛かっただけで、あとを引くような故障ではないと彼女は説明した。

　キーズは2014年の全仏オープン以来、グランドスラム大会の1回戦で負けていない。21歳の彼女はリオ五輪の準決勝を経験したばかりだが、全米の前哨戦のニューヘブンでは首を痛めて棄権していた。(C)AP