渋野日向子にとって、日本開催の米ツアーであるTOTOジャパンクラシック（滋賀・瀬田GC）は、20歳（はたち）として臨む最後の大会だった。飛躍の一年を、いつもの”しぶこ節”でこう振り返った。「去年の11月は、QT（※）でヒヤヒヤしながら、や…
渋野日向子にとって、日本開催の米ツアーであるTOTOジャパンクラシック（滋賀・瀬田GC）は、20歳（はたち）として臨む最後の大会だった。飛躍の一年を、いつもの”しぶこ節”でこう振り返った。
「去年の11月は、QT（※）でヒヤヒヤしながら、やっと40位で通って、（今季のレギュラーツアーの）試合に出られるとなったら、（自身の今季初戦で）６位で、『おおッ！』となって。そしたら、優勝して、優勝して、全英勝っちゃって。なんちゅう、一年でしょう（笑）」
※クォリファイングトーナメント。ツアーの出場資格を得るためのトーナメント。ファイナルQTで40位前後の成績を収めれば、翌年ツアーの『リランキング』までの大半の試合には出場できる。
ツアー本格参戦を果たした今季、第２戦のヨコハマタイヤ PRGRレディスカップで６位タイに入ると、５月のワールドレディスチャンピオンシップ サロンパスカップでツアー初優勝を遂げ、７月の資生堂 アネッサ レディスで早くも２勝目を飾る。さらに、８月の全英女子オープンで海外メジャーを制し、一躍ゴルフ界のニューヒロインになった。凱旋帰国後も９月のデサントレディース東海クラシックで劇的な逆転優勝を決め、”しぶこフィーバー”は一段と熱を増した。
「（今年を）漢字一文字で表すなら？ 今、パッと浮かんだのは『恥』。照れくさいのかなぁ……。だんだんと、みなさんに知っていただけているのが、恥ずかしいんでしょうね」
20歳最後の試合は13位タイに終わった渋野日向子
しかしながら、勝利を重ねることで立場が変わり、目標は自ずと上方修正された。現在の彼女が掲げる「賞金女王」が決するまで、残り４戦--。
賞金女王レースでトップに立つ申ジエとの、およそ1500万円差を追う渋野は、TOTOジャパンクラシック２日目を終え、首位（12アンダー）の鈴木愛とは６打差の、通算６アンダー、７位タイにつけていた。
鈴木にこのまま独走を許せば、２番手につけている今季の賞金女王争いで、鈴木に逆転され、さらには世界ランキングによって決まる、来年の東京五輪の出場権も安泰とはいかなくなる。
最終日、渋野はスタートホールの１番で３日連続となる”おはようバーディー”を奪うも、スコアを伸ばせずにハーフターン。
「ポンコツ！ 自分の中の流行語ですけど、ほんと（最終日は）『ポンコツ』の言葉が当てはまるゴルフだった。『バーディーを獲る！』と言っているのに、（グリーンに）乗りもしない。ティーショットは悪くないし、後半はフェアウェーをキープできていて、いい感じで振れていたんですけど、アイアンはインパクトの瞬間に緩んじゃって、右へ、左へ……。最後まで（その問題を）解消できなかったですね」
15番を終えた時点では、通算５アンダーとひとつスコアを落としていたが、最後にロングホールが続く17番、18番で、連続バーディーフィニッシュを決めた。とりわけ18番は、６ｍの強いフックラインを読み切り、ねじ込んだ。
「あそこまで切れるラインはなかなか入らないので、（心の中で）『曲がるな！ 曲がるな！』って（笑）。（入ってくれて）ホッとしました」
しかし、最終日はスコアをひとつ伸ばすだけにとどまった。結果、渋野は通算７アンダー、13位タイで３日間の戦いを終えた。
優勝は初日から首位を守り続け、最終日も５つ伸ばして通算17アンダーをマークした鈴木だ。彼女にとっては、米ツアー初優勝で、今季ツアー６勝目となる。
渋野は、潔く”敗北”を認めた。
「（賞金ランキング３位になったことは）抜かれて当然。自分も結果を出さないといけないなかで、出し切れていない。経験の差、実力の差、自分がまだ、ぜんぜんレベルが低いんだなって実感するし……。
残り３試合は、全部優勝じゃないと（賞金女王は）無理だと思う。（五輪出場権に関わる）世界ランキングも、現在（11月10日時点）の順位（13位）を維持するというか、もっと上にいくためには、残り３試合でトップ10どころか、トップ５には確実に入らないといけない。ず～っと同じことを言っていますが、攻めの気持ちを忘れず、がんばりたい」
2019年の女子ツアーも、伊藤園レディス（11月15日～17日／千葉県）、大王製紙エリエールレディス（11月21日～24日／愛媛県）、そしてLPGAツアーチャンピオンシップリコーカップ（11月28日～12月１日／宮崎県）の３戦を残すのみ。賞金女王争いは、最終戦まで三つ巴の戦いとなる。
