ディアンジェロ・ラッセルが52得点を挙げるも逆転負け、勝利が遠いウォリアーズ

写真＝Getty Images

ウィギンズがクラッチタイムに大活躍、ウルブズ快勝

ディアンジェロ・ラッセルのウォリアーズ加入が決まった際、『3人目のスプラッシュ』との期待を寄せられたが、開幕から数週間で彼は一人でチームのオフェンスを引っ張ることになった。足首を痛めて3試合を欠場していたラッセルの復帰に合わせ、チームも彼の得意なピック＆ロールを多用するようオフェンスを修正。これが絶大な効果を見せ、ラッセルはキャリアハイとなる52得点を挙げた。視野が広くアンセルフィッシュな特長も発揮して9アシストを記録。スタッツだけでなく内容でもキャリアハイという出来だったが、チームは119-125で敗れた。

第4クォーター残り29秒、ラッセルがカール・アンソニー・タウンズをステップバックでかわして放ったミドルシュートをねじ込んで110-106に。すでにこれまでのキャリアハイ44得点を上回る45得点目、これで勝利は決まったかと思われたが、そうではなかった。タイムアウト明けにフリースローで2点をすぐ返され、時間を使いたいポゼッションでボールを失う。ここでアンドリュー・ウィギンズに簡単に突破されてレイアップを決められ、試合は延長戦に。選手層の薄いウォリアーズにもう戦う力は残っていなかった。

ウォリアーズから逆転で勝利を挙げるとともにラッセルからスターの座を奪ったのはウィギンズだった。45分のプレーで40得点。指揮官ライアン・サンダースは「彼ほどハングリーなヤツはいない。ウチには40点すべてが必要だったから助かった」と独特な表現でその働きを称えた。