フィギュアスケートのグランプリ（GP）シリーズの３戦が終わった段階で、真っ先にGPファイナル（12月５日～８日／イタリア・トリノ）進出を決めたのは、第１戦のスケートアメリカに続いて、第３戦のフランス杯を297.16点で制したネイサン・チェ…
フィギュアスケートのグランプリ（GP）シリーズの３戦が終わった段階で、真っ先にGPファイナル（12月５日～８日／イタリア・トリノ）進出を決めたのは、第１戦のスケートアメリカに続いて、第３戦のフランス杯を297.16点で制したネイサン・チェン（アメリカ）だった。
第２戦のスケートカナダでは、羽生結弦が322.59点で優勝。羽生とチェンに続く得点を出しているのは、フランス杯で２位だったアレクサンドル・サマリン（ロシア）の265.10点で、現時点でGPファイナルの優勝争いは、羽生とチェンの一騎打ちとなるのが濃厚だ。
スケートカナダの羽生の演技は圧巻だった。シーズン初戦のオータムクラシックのあとは、フリーで４回転ルッツを組み込む可能性も示唆していたが、スケートカナダでは４回転はループとサルコウ、トーループの３種類で行くことを決め、迷いのない状態で臨んだ。
次戦はNHK杯に出場する羽生結弦
自らの武器のひとつである「難しいつなぎ」を入れてしっかりジャンプを決め、GOE（出来ばえ点）加点を獲得する滑りを完成させることで勝負する、という気迫を見せた。
ショートプログラム（SP）では、最初の４回転サルコウと次のトリプルアクセルを完成度の高いジャンプにし、４回転トーループ＋３回転トーループは「少しグラついた」と不満を口にしたようにGOE加点は伸びなかったが、演技構成点はすべて９点台に乗せる評価を得て109.60点を獲得。
そして、フリーでは最初の４回転ループは耐える着氷になってGOEはわずかな減点となったが、そのほかはノーミスの滑り。とくに基礎点が1.1倍になる後半３本のジャンプは、４回転トーループ＋１オイラー＋３回転フリップのほか、トリプルアクセルからの連続ジャンプを並べて、高得点の構成をしっかり決めた。
「前半に入れることもたぶんできたとは思います。ただ、それだと４回転トーループ＋トリプルアクセルのシークエンス（連続ジャンプの80％の基礎点）をやっていた時もそうだったけど、ポイントにならないんだったらやる必要はないと思う」
こう語った羽生は、スピンとステップもすべてレベル４にする滑りで、212.99点を獲得した。合計は昨季の世界選手権でチェンが出した世界最高得点（323.42点）に0.83点及ばなかったが、羽生が「まだジャンプだけでも３～４点伸ばせる」と話していたように、SPの４回転トーループ＋３回転トーループの完成度を高めて、フリーの４回転ループをしっかり着氷すれば、世界最高得点の更新は十分可能だ。
今季は、ここ２年ケガで出場できなかったGPファイナルへの意欲も高く、完璧な滑りをして325点超えを果たし、チェンと勝負したい思惑だろう。
そんな羽生に対して、GPシリーズ前半で２戦を消化したチェンは、まだまだ全開という状態ではない。SPは２試合とも102点台を獲得。スケートアメリカでは冒頭を４回転ルッツにし、４回転トーループ＋３回転トーループを入れていたが、最初のルッツはGOE加点0.82点と完成度は低かった。
だが次のフランス杯では、４回転トーループ＋３回転トーループと、４回転フリップにしてきた。トリプルアクセルのミスで2.29点の減点となったが、その目減り分を２本のジャンプの加点と、アメリカではミスをした終盤のふたつのスピンを修正して補っていた。
フリーは、スケートアメリカでは３回転ルッツ＋３回転トーループ、４回転フリップとプレッシャーのかからない入りで、次の４回転トーループ＋１オイラー＋３回転フリップは、フリップが２回転になるミス。さらに後半の４回転トーループが２回転になるミスもあり、196.38点となっていた。
フランス杯では、冒頭の４回転ルッツで着氷を乱して単発になると、次の３回転ルッツに２回転トーループを付けてリカバリー。そのあとの４回転トーループからの３連続ジャンプはしっかり決めたが、後半の４回転サルコウと４回転トーループは着氷を乱して減点され、194.68点にとどまっていた。
現時点での比較では、羽生の得点がほかの選手を圧倒している状況だ。ただし、チェンのジャンプの完成度がそこまでは高くなく、安全運転をしている状況だろう。
チェンの強みは４回転の種類の多さにある。２試合でSP、フリー共に４回転ルッツと４回転フリップを入れ替えて試している。さらにフリーは、昨季の世界選手権では４回転がルッツ、フリップ、トーループ２本で、トリプルアクセル１本と３回転２本だったが、今季は２試合ともトリプルアクセルを２本入れる構成にしたうえで、４回転サルコウも入れている。
チェンは、その時に調子のいい４回転を臨機応変に演技に入れてくる。また、これまでやや苦手にしていたトリプルアクセルを習得してきているだけに、今季は４回転を４種類５本、トリプルアクセル２本という構成で仕上げてくる可能性も高い。それをどこで組み込んでくるかが注目点だが、スケジュールに余裕を持って臨めるGPファイナルで実現することも考えられる。
羽生の武器は、ジャンプ前の入りや、着氷したあとも含めた完成度の高いジャンプでGOE加点を獲得し、演技構成点を高得点にできることだ。羽生はNHK杯（11月22日～24日／札幌）のあと、中１週でファイナルに臨むことになる。どこまで体力を回復できるか、コンディション調整もカギになってくるだろう。
