今年の６月、高校野球界にセンセーショナルなニュースが流れた。──奥川恭伸（星稜）が１年生投手に投げ負けた。 春のセ…
今年の６月、高校野球界にセンセーショナルなニュースが流れた。
──奥川恭伸（星稜）が１年生投手に投げ負けた。
春のセンバツで履正社（大阪）を完璧に封じ込め、のちに夏の甲子園では準優勝に導き、ドラフト会議で３球団から１位指名を受けることになる超大物。その奥川が練習試合とはいえ、１年生投手に土をつけられたことは話題になった。
１年生の名前は田村俊介という。愛工大名電（愛知）に入学したばかりの左腕で、星稜（石川）相手に７回を投げ、４安打無失点と封じ込んだ。試合は４対１で愛工大名電が勝っている。
中学時代から評判の選手だった愛工大名電の１年生・田村俊介
田村は中学では明徳義塾中（高知）に所属し、関戸康介（大阪桐蔭）と二枚看板を張った。中学３年夏には、横浜スタジアムで開催される全日本少年軟式野球大会で準優勝に輝いたエリートである。
愛工大名電に入学すると星稜をはじめ強豪を相手に好投。今夏の愛知大会では１年生ながら背番号１を背負った。
岐阜県で開催された秋季東海大会１回戦・三重戦で、初めて田村を見る機会に恵まれた。まずはその体に圧倒された。
「なんという太ももをしているんだ……」
長良川球場の一塁側ブルペンに立つ田村を見て、その分厚い太ももに釘付けになった。高校野球で鍛え込んでいる上級生ならわかるが、田村はまだ入学して半年あまり。身長は176センチとさほど高くないが、体重は85キロ。重厚な肉体はとても１年生とは思えない。
だが、田村を指導する愛工大名電の倉野光生監督は意外なことを教えてくれた。
「田村は高校に入学してから10数キロ絞ったんですよ。それも本人が自分で意識して減らしたんです」
田村本人によると、「９月に明徳義塾中から地元に戻って、あまり練習できずに95キロくらいまで増えてしまった」という。
明徳義塾中の選手は明徳義塾高に進むのが既定路線だが、田村は「新しい環境に挑戦したかった」と別の道を歩むことを決断した。全国大会が終わった後に実家の京都に戻り、進学先に選んだのは愛工大名電だった。その理由を田村は説明する。
「名電は『超攻撃野球』をモットーにしていたので……。バッティングを磨きたいと思って、名電を志望しました」
中学時代は軟式球ながら140キロ台の快速球を投げる関戸が注目され、田村はどちらかと言えば打者として脚光を浴びていた。だからこそ進路も打撃を重視したわけだが、入学後に投手として通用していることは「正直言ってイメージしていませんでした」と本人も想定外のことだった。
秋の東海大会は愛知県大会２位で出場。三重高（三重３位）との初戦に、田村は３番・投手で登場した。
「県大会が終わってから、100パーセントの力が出せるように調整してきました」という言葉どおり、田村は立ち上がりから快調に飛ばした。ほどよく力の抜けたモーションから、常時130キロ中盤のストレートとカーブ、スライダー、フォークの変化球を軽快に投げ込む。右打者のヒザ元に124キロのフォークを投げ込み、中途半端なスイングの空振り三振を奪うシーンもあった。
「甘いところに入ると打たれるので、当ててもいいつもりで厳しいところに投げています。コントロールには自信があるので」
三重高に対して３回まで１安打無失点。だが、５対０とリードした４回裏にアクシデントが起きた。簡単に二死を奪ったところで、左足に違和感を覚えたのだ。
「右足を上げるときに左足のふくらはぎがつる感覚があったんです」
その直後から３連打を浴び、２点を失った。この時点で田村は「投手としては投げられない」とベンチにはっきり申告し、一塁手に回っている。
「投げるときだけつる感じがあって、走ることや打つことは大丈夫そうだったので、早めに報告したほうがいいと思いました。ファーストとしては出たかったので……」
その後、田村をリリーフした１年生右腕の寺嶋大希が好投。一方、一塁手に回った田村は９回に球場最深部の右中間に公式戦初本塁打を叩き込んだ。高校通算本塁打はまだ５本だが、インパクトで力を伝えられるスイングだけに本数はまだまだ増えていくだろう。
試合は６対２で愛工大名電が快勝。田村の投打に高い資質について倉野監督に聞くと、こんな答えが返ってきた。
「最終的にバッター、ピッチャーのどちらになるかわかりませんが、私は両方いけるんじゃないかと思っています。意識は高いし、状況判断もできる。いろんな場面にも気が引けることもないし、ゲーム勘も持っている。非常に楽しみな選手ですね」
田村に投球と打撃のどちらが得意かを尋ねてみたが、「どちらも同じくらいです」と即答だった。
「将来的にも両方やっていきたいと思っています。両方練習することは難しいですけど、同じくらい練習しないと、どちらか悪くなってしまうので」
三重高戦の翌日、県岐阜商（岐阜１位）との試合で田村は無事にマウンドに上がった。だが、序盤から失点を許し５回途中で一塁に回った。試合は３対５で敗戦し、愛工大名電のセンバツ選出は絶望となった。
「二刀流」と呼ぶには、いささか気が早いかもしれない。だが、投打に底知れない可能性を秘めた大器が、愛知で腕を磨いていることだけはたしかだ。
