渋野日向子が「らしさ」を見せて急浮上。入念な「復習」でより高みへ

　パー４の13番。渋野日向子が打ったセカンドショットはグリーンオンしたものの、同組の２人、勝みなみと稲見萌寧より、ピンまで遠い位置だった。最初にファーストパットを打つのが、自分であるという事実を確認するや、渋野は小走りでグリーンに向かった。日没が迫っていたからだ。

　残りホールをできるだけ多く消化させたい--との気持ちが背景にあったことは、言うまでもないだろう。

２日目、15ホールを終えて５つスコアを伸ばした渋野日向子

　賞金総額２億円。優勝賞金3600万円をかけて争われる秋のビッグトーナメント、NOBUTA GROUP マスターズGCレディース（マスターズGC／兵庫県）。その２日目は、雨天のために最初の３組（アウト、インスタート合わせて計６組）がスタートしたところで、およそ２時間半中断。アウトスタートの後ろから３組目を回る渋野の組は、小雨が残るなか、12時45分にスタートした。

　初日を終えて１オーバー、49位タイの渋野は、出だしの１番（パー５）でいきなりハプニングに遭遇する。ドライバーで打ったティーショットがやや左へ。コースロープ外にいたギャラリーに直撃した。

「ちょっとフックしたんですけど、当たりはまずまずで、まさかギャラリーの方に当たるとは思っていませんでした……」（渋野）

　ところが、待ち受けていたのは、「どうやったら、人に当たったボールがフェアウェーに出てくるのか……」と、渋野も吃驚（きっきょう）のラッキーだった。

　そうして、フェアウェーから放ったセカンドをうまく刻んで、絶妙なサードショットはきっちりとピンに絡んだ。結果はバーディーと、好発進となった。

　以降、渋野はパーを続けたが、９番パー４でこの日ふたつの目のバーディーを奪取。前半を終えたところで、通算１アンダー、23位タイまで上昇した。

　首位を行くのは、同伴競技者で渋野のひと学年下の、稲見。前半を終え、通算８アンダーまで伸ばしていた。もうひとりの同伴者で、渋野と同学年の勝も、この時点でスコアを３つ伸ばして、通算３アンダーとしていた。

　３人は、コースロープ外まで聞こえてくる”女子トーク”に花を咲かせつつ、軽快なテンポでホールを消化していった。その間、渋野のギアはさらに上がって、10番（パー４）、12番（パー５）とバーディー。後半に強い彼女が”猛チャージ”を見せるか、という雰囲気に包まれた。

　迎えた13番。

「急いては事を仕損じる」あるいは、「好事魔多し」とはよく言ったもので、セカンドを打ち終え、小走りにグリーンに向かった渋野を待ち受けていたのは、３パットという”悲劇”だった。ファーストパットを強く打ちすぎて、返しのパットを逃すという、まこと”渋野らしい”外し方だった。

　だが、もうひとつ”渋野らしさ”を挙げるなら、バウンスバック（※）だ。
※ボギーか、それより悪いスコアとしたホールの直後のホールで、バーディーか、それよりいいスコアを獲得すること。

　続く14番、152ヤードのパー３で、渋野はピン横１ｍにピタリとつける。難なくバーディーを奪って、通算３アンダーに戻した。

　時刻は17時を回って、夕闇が迫ってきた。続く15番は、２オンを狙えるロングホールだった。

　ところが、渋野はティーショットを左のラフに入れてしまう。刻むのか否か。渋野は「残り193ヤード」を、グリーン右サイドのカラーまで運んだ。

　ホワーン！

　日没サスペンデッドを告げるホーンが鳴ったのは、渋野がグリーンに到達した瞬間だった。

「日没サスペンデッドは（プロになって）初めての経験です。ロングパットだったので、グリーンが綺麗な明日（３日目）、打ったほうがよかったのかもしれませんが、とにかく（そのホールを）終わらせたかったので……」

　薄暗いグリーン上、渋野はイーグルパットを翌日に持ち越さず、そのまま打った。２ｍ、ショートした。それでも、続くバーディーパットを見事に沈めて、通算４アンダー、暫定ながら順位は６位タイまで急浮上して２日目の競技を終えた。

　暫定首位は、稲見で通算10アンダー。渋野と賞金女王争いを繰り広げる申ジエは、通算７アンダー（２位タイ）。

「前半、もったいないパットを何個か外した分、後半入ってくれた。明日は、バーディーを何個取れるかですね。（スコアの）伸ばし合いになると思います。私も（その争いに）遅れずについていきたいです」

　15番のプレーを終えてクラブハウスに戻るや、即パットの練習に向かった渋野。おかげで、彼女を待つ報道陣の前に姿を現したのが、ラウンド後、かなりの時間が経過してからだった。インタビューが終わるや、周囲の大人たちに、しきりに頭を下げる姿が印象的だった。

　その後、彼女は再びパッティンググリーンに向かった。