シャポバロフが待望のツアー初優勝。過去7連敗の準決勝の壁破り、躍進の予感

現地20日、「ATP250 ストックホルム」（スウェーデン・ストックホルム／10月14～20日／室内ハードコート）男子シングルス決勝で、第4シードのデニス・シャポバロフ（カナダ）が当時世界60位のフィリップ・クライノビッチ（セルビア）を6‐4、6‐4で破り、自身初のツアー優勝を飾った。

現在20歳のシャポバロフは、18歳で出場した2017年の「ATP1000 モントリオール」3回戦で、当時世界2位のラファエル・ナダル（スペイン）を下し、ベスト4に進出したことで注目を浴びた。18歳にして2017年の年末には世界51位となり、ATPアワードで「最優秀新人賞」と「最も上達した選手賞」を受賞していた。

期待されていたシャポバロフだが、実は今大会まで優勝どころか決勝進出すらなかった。というのも、準決勝でこれまで0勝7敗、全てストレート負けと壁にぶつかっていたからだ。

しかし今大会、当時世界129位の杉田祐一（日本／三菱電機）を準決勝で破り、8回目の挑戦で初めて決勝へ進出。勢いのまま、優勝は1回目で決めた。

ATP（男子プロテニス協会）によると、会見で初めて決勝進出した時にどう思ったかと聞かれると「これまでは運が悪かったり、タフなドローだったりした。でもいずれは勝てると分かっていたんだ。ベスト4進出は依然として良い結果だ。そこに行くことも簡単ではない」とシャポバロフは語っている。

また優勝したことについては「大きな意味を持つよ。私とチームは優勝するためにずっとやってきたんだ」「自分とチームのことをとても誇りに思っている」と喜びを語った。

シャポバロフはこの優勝により、ランキングも34位から27位へ上昇。一つの壁を破ったシャポバロフが、今後大きく躍進することが期待される。

（テニスデイリー編集部）

※写真は「レーバー・カップ」でのシャポバロフ

(Photo by RvS.Media/Robert Hradil/Getty Images)