ホークスが目指す21世紀初の日本シリーズ3連覇へCS2連勝で前進、過去に3連覇以上のチームは？

　熱戦が続くクライマックス・シリーズ（ＣＳ）で、ソフトバンクが下克上日本シリーズ進出へ好発進を切った。西武とのファイナルステージは２連勝スタート。リーグ優勝した西武に１勝のアドバンテージがあったが、星の上では２勝１敗と早々に逆転した。

　ソフトバンクには今季、日本シリーズ３連覇という大目標がある。２０１４、２０１５年と日本シリーズを連覇したソフトバンクだったが、３連覇にはあと一歩届かず逃していた。２０１６年にはリーグ２位。ＣＳファーストステージでは３位ロッテを連勝で下したものの、ファイナルステージはリーグ優勝した日本ハムにアドバンテージを含む２勝４敗で敗退した。

悲願の日本シリーズ３連覇、21世紀初

　２１世紀に入ってから、日本シリーズ３連覇を果たしたチームはまだない。それどころか日本シリーズ連覇でさえ、その１４－１５年と、２０１７－２０１８年のソフトバンクの２度しかない。

　前回日本シリーズ３連覇したチームは、森祇晶監督が率いた黄金期の西武。１９９０－１９９２年に３連覇を成し遂げた。ちなみにリーグ優勝を逃した１９８９年を挟み、１９８６－１９８８年にも３連覇している。まさに黄金時代と呼ぶにふさわしい充実ぶりだった。

　それ以前の３連覇は、上田利治監督が率いた１９７５－１９７７年の阪急。その前が１９６５－１９７３年の不朽の金字塔である巨人のＶ９になる。他には三原脩監督の西鉄が、１９５６－１９５８年に３連覇。巨人は１９５１－１９５３年にも３連覇している。

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日本シリーズ4連覇以上は？

　１９５０年から開催された日本シリーズの歴史を振り返っても、３連覇以上となると非常に数が少なく、困難であることが分かる。そして、より価値が出てくるのが４連覇以上まで数字を伸ばした時だろう。３連覇以上は前述の通り６ケースあるが、４連覇以上は巨人のＶ９ただ一度だけ。孫正義オーナーは巨人超えのＶ１０を究極の目標に掲げているが、４連覇がなれば比肩する大記録と言ってもいい。そこへの挑戦権を得るための、３連覇なのである。

　なお海の向こうのメジャーリーグに目を移せば、２１世紀に入りワールドシリーズを連覇したチームさえいない。これは全３０球団というチーム数の多さ、そして日本以上に戦力均衡をうたうシステムによるところが大きい。

　そんな中、２０世紀最後の１９９８－２０００年にかけ、３連覇したヤンキースの功績が光る。３連覇は他に１９７２－１９７４年のアスレチックスだけ。３連覇以上はヤンキースが１９３６－１９３９年に４連覇、１９４９－１９５３年に５連覇を成し遂げただけで、この５連覇が最長となっている。

　ソフトバンクは２０１１年以降、昨季まで８シーズンで５度の日本一に輝いている。近年の日本プロ野球の中心であるのは間違いない。あとは後世にも語り継がれるような王朝となれるか、３連覇という金字塔はそのために是が非でも打ち立てたい。

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[文/構成:ココカラネクスト編集部]