リーチとラピースの2人主将体制で臨む！日本代表がサモア戦メンバー発表

10月3日（水）、ラグビーワールドカップ2019日本大会、予選プール3戦目を2日後に控えたラグビー日本代表は、決戦の地、愛知県豊田市内のホテルで対サモア戦のメンバーを発表した。ジェイミー・ジョセフHC（ヘッドコーチ）は通常、会見冒頭で短くコ…

10月3日（水）、ラグビーワールドカップ2019日本大会、予選プール3戦目を2日後に控えたラグビー日本代表は、決戦の地、愛知県豊田市内のホテルで対サモア戦のメンバーを発表した。ジェイミー・ジョセフHC（ヘッドコーチ）は通常、会見冒頭で短くコメントしてからメンバーの名を読み上げるが、今日は頭から発表が始まった。

アイルランド戦はリザーブから途中出場となったキャプテンのFLリーチマイケルが先発に復帰したのは吉報と言えよう。しかし、ゲームキャプテンはアイルランド戦に続き、FLピーター・ラブスカフニが務めることとなった。

その意図について、ジョセフHCはこのように答えた。

「ラピース（ラブスカフニ）が（ゲーム）キャプテンだが、前回、リーチをベンチにしたのは、プレー面をしっかりしないといけないため。だから彼にのしかかるプレッシャーを軽減した。ラピースがゲームキャプテンやると2点、こちらの利点になることがあります。彼（リーチ）は非常にフィールド内でいい働きをしてくれており、チームをよく引っ張ってくれている。リーチがチームのキャプテンなのは間違いないが、彼の負担を軽減することによって、彼がラグビーに専念できることは、この大会で重要なことだと思う」

その点については後にリーチも「負担は少し軽くなる」と同調している。 “プレイヤー”FLリーチマイケルの高いパフォーマンスを引き出すための、ジョセフHCならではの采配ということになろう。

また、アイルランド戦に続いてリザーブに経験豊富なメンバーを置いたことについて、ジョセフHCはこのように説明した。

「テストマッチは非常に接戦が多くなっている。だからこそ、後半、ベンチで強い、いい選手が揃っていること大事。ここ１～２年で、層を深く強化してきたが、経験者が試合を締めることが大事で、こういったベンチ構成になっている。SH田中は3回ワールドカップに出場している経験値の高い選手。HO堀江もアイルランド戦で非常にいいプレーをして80分出場した。彼も（今回）ベンチから経験をもたらしてくれるので、そういう意味でバランスを取った」

ただし、4度目のワールドカップを経験しているLOトンプソンルークは負傷、NO8アマナキ・レレイ・マフィもアイルランド戦でのケガの影響で今回は欠場となった。

気になるのは勝ち点争い、もっと言えばボーナスポイントの獲得だ。ロシア戦では4トライでボーナスポイントを獲得したが、アイルランドとスコットランドとの三つ巴となりそうなプールA終盤、このサモア戦でのボーナスポイント獲得は至上命題のように思える。

しかし、ジョセフHCは、

「ボーナスポイントのことは考えていない。まずいいパフォーマンスをすることだけにしか焦点を当てていない。しっかり相手にプレッシャーをかけて、勝てる勝機をつくっていくだけ。チームとしてそういう話しかしていない。しっかりパフォーマンスすれば、いい成果がついてくると思っているし、そうでなければきつい試合になる。過去のワールドカップを考えると、ボーナスポイントを考えながら入る試合はなかった」

そう答え、ボーナスポイント獲得を前提には考えておらず、あくまでも自分たちのパフォーマンスを発揮して勝つことだけを選手に期待していた。

ただ、ジョセフHCの言う「いいパフォーマンス」が実際にピッチで見ることができれば、自ずとトライにつながり、結果としてボーナスポイントを得ることにもつながるだろう。指揮官が求めるレベルのパフォーマンスを、サモア戦でもおおいに期待したい。

◆日本代表　サモア戦予定メンバー

☆＝2015年Ｗ杯メンバー　◎＝リーダーグループ

1／稲垣啓太（パナソニック・31キャップ）　☆◎

2／坂手淳史（パナソニック・18キャップ）

3／具智元（Honda・10キャップ）

4／ヴィンピー・ファンデルヴァルト（NTTドコモ・14キャップ）

5／ジェームス・ムーア（宗像サニックス・5キャップ）

6／リーチマイケル（東芝・65キャップ）　☆◎

7／ピーター・ラブスカフニ（クボタ・5キャップ） ◎ ※ゲームキャプテン

8／姫野和樹（トヨタ自動車・14キャップ）　◎