西武×ヤクルト “伝説”となった日本シリーズの記憶（41）【司令塔】西武・伊東勤 前編（） …
西武×ヤクルト “伝説”となった日本シリーズの記憶（41）
【司令塔】西武・伊東勤 前編
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四半世紀の時を経ても、今もなお語り継がれる熱戦、激闘がある。
1992年、そして1993年の日本シリーズ――。当時、黄金時代を迎えていた西武ライオンズと、ほぼ1980年代のすべてをＢクラスで過ごしたヤクルトスワローズの一騎打ち。森祇晶率いる西武と、野村克也率いるヤクルトの「知将対決」はファンを魅了した。
1992年は西武、翌1993年はヤクルトが、それぞれ４勝３敗で日本一に輝いた。両雄の対決は２年間で全14試合を行ない、７勝７敗のイーブン。両チームの当事者たちに話を聞く連載21人目。
第12回のテーマは「司令塔」。「森と野村の代理戦争」と称された西武・伊東勤、ヤクルト・古田敦也のインタビューを連続でお届けしよう。
長らく西武の正捕手を務めた伊東勤
photo by Sankei Visual
【「そもそも、負けるという感覚がありませんから」】
――ライオンズとスワローズが激突した1992（平成４）年と、翌1993年の日本シリーズについて、両チームの方々にお話を伺っています。
伊東 ヤクルトとは２年続けて戦ったけど、苦しみながらも最後に勝った1992年のほうがよく覚えていますね。あの頃の西武は「リーグ優勝だけではなく、日本一も当然」という雰囲気だったので、シーズンが始まる前は「日本一になる」ということしか頭になかったです。
――この連載でも、石毛宏典さんは「ペナントレース130試合だけじゃなくて、その後の日本シリーズ７試合を含めて、オレたちは年間137試合戦うという体内時計だった」とおっしゃっていました。
伊東 まさに、石毛さんの言われた通りです。あくまでも、「日本一になる」ことが最終目標で、ペナントレースはその過程に過ぎない。途中でコケるなんてことはまったく考えずに、キャンプの段階から「どうやって日本シリーズを戦うか」を意識していましたから。実際にペナントレースにおいても、「ここが勝負だ」とか、「この３連戦が天王山だ」という試合では、必ず勝っていたというイメージがあります。そもそも、「負ける」という感覚がありませんでしたね。
――1990年は巨人をスイープ（４連勝）し、1991年は４勝３敗で広島も撃破。そして迎えた1992年、相手は14年ぶりにセ・リーグを制覇したスワローズでした。スワローズに対しては、どんなイメージを抱いていましたか？
伊東 選手どうこうというよりも、野村（克也）さんのイメージが強かったですね。うちの（森祇晶）監督と野村さんの戦いでもあった気がします。シリーズ前にはもちろんヤクルト対策をするんですけど、正直に言えば、そこまで脅威を感じた記憶はないです。もちろん、「セ・リーグを勝ち抜いてきたチームだ」というのは理解しているけど、「強い」とか「弱い」とか、そういう印象はないんですよ。
――この連載において、ライオンズ・伊原春樹コーチは「ハッキリ言って、ヤクルトをなめていた」と語っていました。伊東さんはいかがでしたか？
伊東 伊原さんが言われるように、油断というか、気の緩みというか、戦前には「そこまでやれるチームではないだろう」という思いはあったと思います。巨人とは違って、ヤクルトというチームに対する意識は低かったと思うし、さっきも言いましたけど、「対選手」というよりは、「対野村監督」という意識のほうが強かったですね。
【プロ入り後、「自分の個性を消そう」と決めた】
当時を振り返る伊東氏 photo by Hasegawa Shoichi
―― 一方では、スワローズ・古田敦也選手と伊東さんはキャッチャーとして常に比較され、「森と野村の代理戦争」というフレーズも多かったですが、古田さんに対する意識は強かったのですか？
伊東 いいえ、その点は冷静でした。別に古田と戦うわけではないですから。当時プロ３年目の古田に対して、「眼中にない」とは言わないけど、それほど意識はしていませんでした。あくまでも、「対古田」ではなく、「対ヤクルト」という意識だったと思います。
――野村克也さんは
「古田と伊東は性格が全然違う」と話していました。簡単に言えば古田さんは「自分が前面に出るタイプ」で、伊東さんは「投手主体で自分の個性を消すタイプ」ということでしたが、この点についてはどうお考えですか？
伊東 なるほど。たぶん、それは自分が置かれたチーム環境の影響だと思います。西武はずっと勝ち続けていて、勝利を宿命づけられたチームだった。連覇を続けるためにはキャッチャーが前に出るタイプだと難しいと思うんです。でも、ヤクルトのように、何年も低迷していた中で優勝するには、ある程度キャッチャーがぐいぐい引っ張っていかなければならない。その違いだと思いますね。
――それは持って生まれた性格も影響するのでしょうか？ 伊東さんはもともと、「自分の個性を消そう」というタイプだったのでしょうか？
伊東 違いましたね。やっぱり、「自分が目立とう」という気持ちは少しぐらいありましたよ。でも、キャッチャーという職業になって、「人の裏を探ろう」とか、「相手のクセを探そう」とばかり考えていたら、表に出ない性格に変わっていきました。それは、自分がこの世界で生きるために必要なことだったからです。自分本位ではなく、チームや投手のことを中心に考えていたら、自然とそうなったという感じです。
【「1992年の石井丈裕は、すべてが完璧だった」】
――当時のライオンズには、工藤公康、渡辺久信、郭泰源、石井丈裕投手など、一流投手がそろっていましたが、伊東さんは当時のエースは誰だとお考えですか？
伊東 当時もそうでしたけど、今でも僕は「郭泰源がエースだ」と思っています。今までいろいろなピッチャーを見てきましたけど、すべてにおいて間違いなく彼がナンバーワンでした。
――日本シリーズにおいて、「第２戦はエースに託す」と話していた森監督が、1992年も1993年も郭泰源投手に第２戦を任せたのは、当然のことだったのでしょうか？
伊東 確かに、あの当時はピッチングスタッフがそろっていたので、誰が投げてもいい状況だったけど、２戦目に郭泰源だったのも当然かもしれないですね。森さんは、シーズンが始まった時から終わるまで、ずっと逆算して物事を考える人なんです。そして、ローテーションの谷間ができても、そこでは決して無理をしないんですよ。ローテーションを崩してまで勝ちにいくのではなく、その先のことを考えてあえて動かない。それができる監督でしたね。
――1992年の日本シリーズは３勝３敗で第７戦を迎えます。ここまでの戦いを通じてスワローズに対する意識の変化は芽生えていましたか？
伊東 それでも、やっぱり「負ける」っていう感覚はなかったです。初戦に杉浦（享）さんの代打サヨナラホームランを打たれた時に、「ヤクルトに流れがあるな」とは思いましたけど、第２戦で郭泰源がすぐに流れを取り戻したので、「やっぱり、今年も勝てるな」という思いはあった気がしますね。
――この年のシリーズ第７戦は屈指の名勝負となりました。この日のライオンズ先発は石井丈裕投手でした。
伊東 この年だけだったら、郭泰源よりも、石井タケのほうがよかったかもしれません。当時は「真っスラ」って言っていましたけど、今でいうカットボールが抜群でした。バッターが「真っ直ぐだろう」と振りにいくと、手元で曲がってバットの芯を外される。郭泰源も、石井タケも、このボールが抜群だったし、コントロールもよかった。さらに、石井タケにはパームボールもありましたからね。「三振がほしい」という場面ではパームでした。（ジャック・）ハウエルなんか、まったく合っていなかったですからね。
――その第７戦ですが、スワローズ先発の岡林洋一投手も絶好調で１－１のまま、試合は７回裏に差しかかります。ワンアウト満塁の場面で打席に立ったのは、初戦で殊勲の代打サヨナラ満塁弾を放った杉浦選手でした。
伊東 場面はワンアウトでしたから、「できればゴロでゲッツーに」という思いはありましたけど、「犠牲フライでも仕方ない」ぐらいの気持ちでいたと思います。内野の守備は中間守備。バックホームも、セカンドでのダブルプレーも狙える陣形です。
――ここで杉浦さんの打球は、バットが折れた緩いセカンドゴロになりました。セカンドの辻発彦選手が半身で捕って、回転したまま伊東さん目がけてバックホーム。この場面を振り返っていただけますか？
伊東 緩い当たりだったので、ダブルプレーは難しいけど「ホームでひとつはアウトを捕れるだろう」と考えました。ただ、辻さんの捕球態勢が難しい態勢だったので、「まともなボールはこないかもしれない」と考えたと思います。
――実際に辻さんの送球は高めに浮き、伊東さんはジャンプを余儀なくされました。
伊東 確かにジャンプをして捕球していますけど、僕の中では、「ギリギリまで左足をホームベースにつけておこう」という思いはありました。後で写真を見てもらえればわかると思うけど、ジャンプしている時の僕の左足は、必死にベースに触れようとしています。満塁なのでタッチプレーではない。フォースプレーですから、「とにかくベースに触れてさえいればいい」。その思いで、必死に左足を伸ばしているんです。
（後編に続く）
