東京六大学秋季リーグ戦（秋季リーグ戦）開幕から３連敗で迎えた明大２回戦。早大は５回、加藤雅樹主将（社４＝東京・早実）の今季初安打となる適時打で４点を先制すると、終盤にも追加点を重ねる。投げては、先発の徳山壮磨（スポ２＝大阪桐蔭）が７回１失点…
東京六大学秋季リーグ戦（秋季リーグ戦）開幕から３連敗で迎えた明大２回戦。早大は５回、加藤雅樹主将（社４＝東京・早実）の今季初安打となる適時打で４点を先制すると、終盤にも追加点を重ねる。投げては、先発の徳山壮磨（スポ２＝大阪桐蔭）が７回１失点の好投で明大打線を封じ、６－２で待望の今季初勝利を手にした。
悩める主将に殊勲の一打だ。序盤から得点圏に走者を進めるも攻めあぐね、無得点で迎えた５回。２死から、この日１番に座った田口喜将（商４＝東京・早実）、続く中川卓也（スポ１＝大阪桐蔭）の連打などで満塁とすると、打席には今季１３打数無安打の４番・加藤。「勝ちたいという気持ちだけで打った」（加藤）。スタンドからの大歓声を背に受け、振り抜いた打球は中前へと転がる。さらには幸運も味方して中堅手が後逸し、走者一掃、一挙４点を奪う劇的な先制適時打となった。早大ベンチ総出で雄たけびを上げた得点は、春の慶大２回戦以来、実にリーグ戦４２イニングぶりの得点。これで勢い付いた打線は、７回にも中川卓、福岡高輝（スポ４＝埼玉・川越東）に今季初の適時打が飛び出し、計６点を挙げる意地の攻撃を見せた。
先発マウンドは、前回登板で法大相手に６回２失点と好投した徳山。この日も伸びのある直球はさえわたっていた。「０点で抑えることしかいつも考えていない」と徳山。序盤から走者を許しつつも、落ち着いたマウンドさばきでスコアボードに『０』を並べ続けた。すると５回に味方打線から待望の援護点。６回に失点するも、７回を投げ切り被安打３の１失点で勝ち投手となった。９回には、今季から抑えを任される柴田迅（社３＝東京・早大学院）が、初めてリードの場面で登板。豪腕から繰り出される速球で２三振を奪い、危なげなく三者凡退で試合を締めた。
前日の明大１回戦の試合後、『劇薬を投入する可能性』を報道陣に示唆した小宮山悟監督（平２教卒＝千葉・芝浦工大柏）。その本意は「加藤を外すということ」だったというが、この日も信じて起用し、加藤はその期待に応えた。「正直うるっときた」と加藤の一打を振り返った４年生の福岡も、不振ながらフルスイングで大飛球の適時打を放ってみせた。さらには同じく不振の檜村篤史副将（スポ４＝千葉・木更津総合）も、渾身のヘッドスライディングで内野安打を勝ち取った。こうしたガッツあふれるプレー、勝負師の気持ちがチームに波及すれば、おのずと結果もついてくるに違いない。勝ち点を懸けたあす３０日の明大３回戦、早大の底力を見せることはできるか。
（記事 吉岡拓哉、写真 村上萌々子、島形桜）
