日本＆アイルランド代表メンバー発表！双方キーマンが外れるも万全の布陣

9月26日（木）、日本代表は、ラグビーワールドカップ日本大会プールAの2戦目となるアイルランド戦（28日・小笠山公園エコパスタジアム）のメンバー23名を発表した。同プール内で最も世界ランキングの高い2位（9月25日現在）の強敵アイルランド…

9月26日（木）、日本代表は、ラグビーワールドカップ日本大会プールAの2戦目となるアイルランド戦（28日・小笠山公園エコパスタジアム）のメンバー23名を発表した。

同プール内で最も世界ランキングの高い2位（9月25日現在）の強敵アイルランドに対し、開幕戦ロシア戦で勝ち点5を獲得して好発進した日本代表がどのようなメンバーでどこまで対抗できるか、この一戦への注目度と期待度は高まる一方だ。

発表に先駆けて、日本代表ジェイミー・ジョセフHCはアイルランド戦についてこのように前置きした。

「コーチングチームとして、非常にアイルランドに勝つことに対して大きなチャレンジとして捉えています。アイルランドは世界１位（※大会前）です。スコットランド、ウェールズに勝って、チーム状態がいい。だからこそ、我々は自分たちフォーカス、自分たちフォーカスして、スコアする機会を作って、プレッシャー与えていこうと話しています。それに対して、チームも選手もエキサイトしています。（負傷からの復帰を目指すWTB）福岡以外は全員、選考に入りました」

コメントを終えると、ジョセフHCは下記のとおりメンバーを読み上げた。

◆日本代表　アイルランド戦予定メンバー

☆＝2015年Ｗ杯メンバー　◎＝リーダーグループ

1／稲垣啓太（パナソニック・30キャップ）　☆◎

2／堀江翔太（パナソニック・62キャップ）　☆

3／具智元（Honda・9キャップ）

4／トンプソンルーク（近鉄・68キャップ）　☆

5／ジェームス・ムーア（宗像サニックス・4キャップ）

6／姫野和樹（トヨタ自動車・13キャップ）　◎

7／ピーター・ラブスカフニ（クボタ・4キャップ） ◎ ※ゲームキャプテン

8／アマナキ・レレィ・マフィ（NTTコミュニケーションズ・25キャップ）　☆

9／流大（サントリー・20キャップ）　◎

10／田村優（キヤノン・59キャップ）　☆◎

11／ウィリアム・トゥポウ（コカ・コーラ・11キャップ）

12／中村亮土（サントリー・20キャップ）　◎

13／ラファエレティモシー（神戸製鋼・19キャップ）　◎

14／松島幸太朗（サントリー・35キャップ）　☆◎

15／山中亮平（神戸製鋼・14キャップ）

リザーブ

16／坂手淳史（パナソニック・18キャップ）

17／中島イシレリ（神戸製鋼・4キャップ）

18／ヴァルアサエリ愛（パナソニック・10キャップ）

19／ヴィンピー・ファンデルヴァルト（NTTドコモ・13キャップ）

20／リーチマイケル（東芝・64キャップ）　☆◎

21／田中史朗（キヤノン・71キャップ）　☆◎

22／松田力也（パナソニック・21キャップ）

23／レメキロマノラヴァ（Honda・12キャップ）

一時のケガから復調し、ロシア戦にも先発したキャプテンのFLリーチマイケルがリザーブから出場を目指すこととなった。この布陣についてジョセフHCは以下のように説明した。

「リーチはキャプテンですが、我々が目標を達成するためには経験値の高い、インパクトのあるリザーブが必要です。他国も経験値の高い選手が（リザーブに）控えています。ロシア戦のように試合が乱れたらSH田中とLOトンプソンと経験値の高い選手が入って、チームを落ち着かせました。そういった理由で、リーチを控えにしました。彼は必ず、いいインパクト与えてくれると思います」

また、バックスリーをロシア戦からWTB松島以外一新したことについては、

「アイルランドは世界で最も経験値の高いバックスリー。キックでプレッシャーをかけてくるので、体格の大きいWTBが必要だと思い、トゥポウをいれました。そして松島も非常にいいパフォーマンスをしているので、彼のところにしっかりボールを回せばスコアできると思っています。ロシア戦で山中はいいパフォーマンスをし、サンウルブズでもいいパフォーマンスを見せていたので先発させます。今回、彼らのパフォーマンスを楽しみにしています」

と期待を寄せた。

日本代表デビューとなった今年7月27日（土）のフィジー戦以来、2度目のゲームキャプテンを拝命したFLピーター・ラブスカフニは、喜びと責任感の入り混じったような表情で語った。

「ゲームキャプテンに選ばれたことは大変光栄なことです。ただ、大会前に立てた目標は変わっていません。リーチキャプテンはまた大きな役割を果たすわけです。私は彼がフィールドにいない時にキャプテンを務めるに過ぎません。今週はチーム全体が非常にいい動きをしていましたので、本当に次の試合（アイルランド戦）を楽しみにしています」

ロシア戦に続き先発するCTB中村亮土も取材に応じた。開幕2日前、ロシア戦のメンバー発表時にWTB松島幸太朗と並んで取材対応した際に、「WTB松島が3トライと宣言したので有言実行してもらう」と発言、それが現実になった。そして今回は

「松島が2トライ、マノ（レメキ）も2トライで計4トライは確実」

と、2度目の“予言”で報道陣を沸かせた。

2戦目にして最大の山を迎える日本代表。しかし1点差でもその山を超えることができれば、目標の決勝トーナメント進出へと大きく近づくことになる。結果はもちろんだがどのように戦うか、展開や内容に大いに注目だ。

◇アイルランドもメンバー発表！　SOセクストンはメンバー外に

同日、アイルランドも日本代表に先駆けて出場メンバー23名を発表した。9月22日（日）のスコットランド戦で4トライを決めて勝ち点5を獲得しているが、そのメンバーからSOジョナサン・セクストンを含む先発4人を入れ替えた。

◆日本代表　アイルランド戦予定メンバー

1／キアン・ヒーリー

2／ローリー・ベスト　※キャプテン

3／タイグ・ファーロング

4／イアン・ヘンダーソン

5／ジェームズ・ライアン