末續慎吾が100ｍ９秒台の日本人３選手を評価。「格が違う」のは？

【陸上短距離　レジェンドインタビュー】
末續慎吾　後編

（前編はこちら＞＞）

　９月27日からカタールのドーハで行なわれる世界陸上は、日本の短距離陣に大きな期待が集まっている。４×100ｍリレーでの金メダルだけでなく、100ｍ、200ｍ個人でも決勝進出を狙える選手たちが揃っているからだ。

　2003年の世界陸上パリ大会で、日本陸上界初となる200ｍの銅メダルを獲得した末續慎吾に、現在の日本人選手たちの評価、今大会の注目ポイントを聞いた。


世界陸上で活躍が期待される、（左から）小池裕貴、サニブラウン・ハキーム、桐生祥秀

　photo by Matsuo/AFLO SPORTS

――サニブラウン・ハキーム選手が100ｍと200ｍの二冠を達成した、６月の日本選手権をどう見ていましたか？

「アメリカのフロリダ大学でトレーニングを積むサニブラウン選手の”凱旋試合”となりましたが、僕は解説者の立場で見ていました。『日本陸上界に新しい時代が到来した』と言える大会だったと思います」

――また、７月に行なわれたダイヤモンドリーグのロンドン大会100ｍで、小池裕貴選手が９秒98を記録しました。

「小池選手が日本人の考え方で、国内でトレーニングを積んで９秒台を出したことがうれしかったですね。サニブラウン選手が（ガーナ人の父を持つ）ハーフで、小池選手が純日本人だから、という話ではありません。僕も日本でトレーニングをして海外で戦ってきたので、そのうえで９秒台を出すすごさがよくわかるんです」

――100ｍで９秒台のタイムを持つ日本人選手は、桐生祥秀選手（９秒98）、サニブラウン選手（９秒97）、小池選手の３人になりました。彼らのほかにも力のある選手が出てきています。

「現在の選手たちとパーソナルな部分で深く接したことはないですが、競技者としてもっとも自我が確立しているのは、サニブラウン選手だと思っています。他の日本人選手たちは、”集団の中で個が確立している”という印象があります。『誰かが頑張るから、俺も頑張る』といったように、周りから刺激を受けることで自らを高めようとしている。

それに対し、サニブラウン選手は『ひとりでも僕は速くなります』というような、いい意味での”個”が確立している。（100ｍで９秒97を記録した）全米大学選手権の前には『ぶっちゃけ言うと僕対アメリカ、みたいな感じ』と言っていましたが、世界陸上や五輪のような大舞台で、当然のように『ファイナルに残る』というモチベーションでいるのは、彼だけじゃないでしょうか。その点だけでも格が違いますね」

自身の経験から、後輩たちにエールを送った末續氏

　photo by Sato Hiroyuki

――自我の確立の仕方は、競技生活にどのような影響を与えるのでしょうか。

「集団の中にいる選手は、その集団にまとまりがあって勢いがあるうちはいいんですが、それがなくなっても個を高めていけるのか、と考えると疑問があります。また、桐生選手も小池選手も、五輪が終わったあと、もしくは陸上をやらなくなったあとに存在をどう表現していくのかなと思います。

　僕は長い現役生活を送るなかで、陸上以外の業種の人たちとも話をたくさんすることで表現力の大切さに気づき、それを培うことができました。とくに若い日本人の選手たちは、陸上を通じてどう自己表現をしていくのかを考えるべきだと思います」

――桐生選手は、今年の７月からユーチューブで練習動画をアップするなど、情報を発信しています。

「僕の印象では、ユーチューブで情報を発信する人たちが求めているのは、自分が発信したことへの”共感”だと思っています。でも、アスリートは共感してもらう必要なんてない。アスリートは”疑問に思われてナンボ”で、それが存在価値になります。だから若いうちに、たとえば海外に練習の拠点を移してみるなど、『なんで？』と思われるようなチャレンジをしてもらいたいですね。

来年に東京五輪を控えているから、無理をしないということなんでしょうけどね。小池選手にしても、周囲の期待に応えるかたちで９秒台を出し、さらに大きな期待がかけられていると思います。でも、悪い言い方になるかもしれませんが、『知ったこっちゃない』くらいの気持ちで自分の走りを追求していってほしい。そうして殻を破れば、彼らは次のステージに行くと思いますよ」

――今回の世界陸上に話を移しますが、９秒台の３人が起用されそうな４×100ｍリレーで、日本チームにどんなレースを期待していますか？

「金メダルを期待する声もありますが、何色でもいいから『きっちりとメダルを獲る』ことが大切だと思っています。リオ五輪（銀メダル）、前回の世界陸上（銅メダル）に続いて表彰台に上がり、日本が”世界トップ３の常連国”であることを示してほしい。それを積み重ねることで、トップ３に入る”再現力”が日本に備わってくると思います。僕も現役時代には先輩方からさまざまなことを受け継いできましたが、彼らもその役割を担ってほしいです」

――末續さんが考える、理想のリレーメンバーは？

「東京五輪まで見据えると、リオ五輪のメンバー（山縣亮太、飯塚翔太、桐生、ケンブリッジ飛鳥）がさらに成長し、そのまま残るのが一番いいんですけどね。経験を引き継いでいくという意味でも、ひとりか２人は残ってほしい。世界選手権は、桐生選手のメンバー入りが濃厚で、ほかは新しい選手たちが中心になると思いますが、リオ五輪メンバーたちにもこれから意地を見せてほしいですね」

――世界陸上で注目しているところを教えてください。

「僕が３位になった時（2003年の世界陸上パリ大会）とは違って、今は個人種目で複数の日本人選手が決勝に進出できる時代に突入しています。100ｍは、９秒台を出せるのか、そのうえで決勝に残れるのかというギリギリの戦いになると思うので、勝負を分ける”際”の部分が見どころになると思います。200ｍでは、サニブラウン選手はもちろんですけど、小池選手も決勝に残って２人で走れるのか。また。新たな選手の”ブレイクスルー”も楽しみにしています」

■プロフィール　末續慎吾（すえつぐ・しんご）
　1980年６月２日、熊本県生まれ。200ｍ日本記録保持者（20秒03）。2003年世界陸上パリ大会200ｍで銅メダル、2008年北京五輪４×100ｍリレーで銀メダルを獲得。現在も現役の選手としてレースに出場する傍ら、神奈川県平塚市を拠点にした陸上クラブ「EAGLERUN」で主宰を務める。
　
取材協力：Café&Meal MUJIラスカ平塚